ラオス（Laos）

ラオスは東南アジア唯一の内陸国で、メコン川が北から南へ国土を貫き、「母なる川」と敬われています。ルアンパバーンの早朝の托鉢の儀式は何世紀も続いています。橙色の袈裟をまとった僧侶が列をなして歩み、跪いて座る信者たちがもち米の団子を鉢に入れ、古都全体が朝霧の中で目覚めます。ラオス人は上座部仏教を信仰し、穏やかで争いを好まず、「ボーペンニャン」（大丈夫）という言葉が最もよく聞く口癖です。フランス植民地時代に残されたコーヒーとフランスパンが、地元のもち米やラオス風肉サラダ（Laap）と市場で共存しています。夜市に並ぶ手織りの筒スカートの色彩は、ビエンチャンとルアンパバーンの最も優しい注釈です。もち米は竹編みの小さな籠に入れ、手でつまんで食べるのが、ラオス人の最も日常的で親しみやすい姿です。

ラオスは涼季・暑季・雨季の三季に分かれます。11月から翌年2月の涼季は乾燥して爽やかで、気温は20℃前後、ルアンパバーンと南部のシーパンドン（四千の島）を訪れるのに最適です。3〜5月の暑季は蒸し暑く、4月中旬のラオス正月・水かけ祭り（Pi Mai）は国を挙げて祝い、ルアンパバーンの祝賀が最も盛大です。5月から10月の雨季はメコン川の水位が上がり、クアンシーの滝は水量が最も豊かで緑滴る美しさだが、一部の山間道路は通行が難しくなります。仏暦12月（西暦11月頃）のビエンチャン・タートルアン祭は年間で最も盛大な宗教行事です。涼季のルアンパバーンの早朝の托鉢は最も荘厳で、見学の際は距離を保ち静粛にしなければなりません。雨季はまた田んぼが最も青々とする季節で、バンビエン一帯は山に囲まれ水に恵まれ、絵のように美しいです。

ラオスの文脈は14世紀のラーンサーン王国（Lan Xang、「百万頭の象の国」の意）に始まります。ファーグム王が上座部仏教を国教とし、ルアンパバーンのワット・シェントーンとプーシーの丘は以来、精神の座標となりました。ラオス語はタイ・カダイ語族に属し、民間の叙事詩と貝葉経は文学の宝です。どの村にも守護神「ピー」（phi）が祀られ、仏教とアニミズム的信仰は日常生活の中で平和に共存しています。20世紀の戦火により、ラオスは一人当たりの投下爆弾量が世界で最も多い国の一つとなり、不発弾は今も農耕に影響を及ぼしています。この歴史を理解してこそ、ラオス人が平和を大切にし、ゆったりと生きる深層の心性を理解できるのです。

ラーンサーン古国、早朝の托鉢、メコン川、スローライフ

ルアンパバーン早朝の托鉢、クアンシーの滝、メコン川の夕日クルーズ、ビエンチャンのタートルアン、バンビエンのカルスト山水

• Wikipedia: Laos