国別ガイド · mm
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ミャンマーは上座部仏教が骨の髄まで染み込んだ国で、国民の約9割が仏教徒です。早朝の托鉢の音、街のあちこちで見かける僧侶の姿が生活の底色をなします。男性は一生のうちに短期間の出家を経験することが多く、女性の顔に塗られたタナカ（Thanaka）の黄土色の粉、男性の腰に巻くロンジー（筒スカート）が、街で最も鮮明な風景です。バガン平原には2千余りの仏塔が地平線まで広がり、ヤンゴンのシュエダゴン・パゴダは金箔に包まれ、塔の頂には数千個の宝石がはめ込まれ、全国民の心の聖山です。ミャンマー人はもてなしの心が厚く、挨拶では両手を合わせて合掌します。喫茶文化が盛んで、ミルクティー一杯と軽食数品が市井の社交の中心となります。一杯のモヒンガー（Mohinga、魚スープの麺）が国民的朝食で、発酵させた茶葉のサラダがもてなしの締めくくりです。
ミャンマーは涼季・暑季・雨季の三季に分かれます。11月から翌年2月の涼季は気温がおおむね20〜30℃で、バガン、マンダレー、インレー湖を訪れる最良の時期です。涼季の早朝に熱気球からバガンの千塔を見下ろすのは、見逃せない季節限定の体験です。3〜5月の暑季は酷暑で、内陸部は40℃に達することもあります。4月中旬のミャンマー正月・水かけ祭り（Thingyan）は全国で盛り上がります。6〜10月は雨季で、西南モンスーンが豊富な降水をもたらし、特に下ビルマで顕著だが、バガンは中部の乾燥地帯に位置するため、年間を通して比較的雨が少ないです。仏暦7月の満月（西暦10〜11月頃）の灯明祭では万家の灯火が仏に供えられ、雨季の終わりを告げる合図となります。
ミャンマー文化の核心は「功徳」の二文字です。塔を建て、橋を架け、布施し、僧団を供養することは、いずれも来世の福報を積むためです。バガン王朝（1044〜1287年）の二百余年の間、国王も庶民も競って塔を建て、千塔連なる平原を残しました。ヤンゴンのシュエダゴン・パゴダには4人の仏陀の聖遺物と仏髪が安置されると伝えられ、ミャンマーの国の宝と見なされています。ミャンマー文字はモン文字に由来し、伝統演劇と文学は『ラーマーヤナ』の深い影響を受けています。翡翠、漆器、葉巻がその物質文化の看板です。ビルマ族、シャン族、カレン族など多くの民族が共に暮らし、祭礼と衣装は万華鏡のように多彩です。仏教のほかに、ミャンマー人は伝統的な「ナッ」（nat）精霊信仰も敬い、両者は民間の生活の中で長く共存してきました。
万塔の国、上座部仏教、タナカの粉、功徳文化
バガン千塔の日の出、ヤンゴンのシュエダゴン・パゴダ、インレー湖の片足漕ぎの漁師、ウーベイン橋の夕暮れ、マンダレーの丘の落日
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