元乃隅神社

文化的な背景

元乃隅神社は山口県長門市油谷津黄498にあり、日本海に面した崖の上に建っています。 123基の鳥居が斜面に沿って海辺まで並び、123は日本で縁起の良い数字とされています。崖際の大鳥居は高さ約6メートルで、上部に賽銭箱があり、硬貨が入れば願いがかなうといわれています。波の高い日には、崖の穴に打ち寄せた波が水柱となって噴き上がる「龍宮の潮吹」が見られることもあり、高さは30メートルに達するともいわれます。 神社は1955年に建てられ、地元の漁師が白狐の夢を見たことが始まりと伝えられています。その後およそ10年をかけて鳥居が次々と奉納され、今の回廊になりました。2015年には、アメリカのCNNが選ぶ「日本の最も美しい場所31選」に選ばれました。

地元の習慣

鳥居の回廊を上から崖際まで、海を眺めながら下っていきます。大鳥居の上の賽銭箱に硬貨を投げ入れてみます。崖際で龍宮の潮吹を眺め、波が崖の洞穴にぶつかる音に耳を傾けます。晴れた日の夕方には、鳥居と夕日を一緒に眺められます。

旅のヒント

• 神社の近くまで行く公共交通機関はなく、一般的には最寄り駅からタクシーかレンタカーで向かいます。周辺には飲食できる場所がほとんどないため、飲み水や昼食は事前に用意しておくと安心です。坂道や階段は急で数も多いので、歩きやすい靴でお出かけください。車なら神社の近くまで直接行けます。事前に公式に発表されている路線をご確認ください。
• 晴れていればどの季節でも楽しめ、春から夏は海が最も青く見えます。波の高い日ほど龍宮の潮吹が見やすくなりますが、冬は風が強く道が滑りやすいので十分にご注意ください。