竹富島

文化的な背景

竹富島は沖縄県八重山郡竹富町にあり、石垣島の南約4キロメートルに位置します。面積は5.42平方キロメートルで、隆起サンゴ礁の島です。周囲をサンゴ礁に囲まれ、西表石垣国立公園の一部となっています。 島の中央にある集落では、赤瓦の屋根、サンゴの石垣、白砂の道が一体となっていて、竹富島で最も有名な景色です。島には、手積みの石垣をコンクリート塀に替えるなど、景観を損なう現代的な建築を防ぐためのさまざまな決まりがあり、そのおかげで集落の景観が今も保たれています。浜では星砂を見つけることができ、牛車に乗って集落を巡るのが島の定番の体験です。 伝統的に見えるこの赤瓦の屋根は、実は近代の産物だと研究者の間で認められています。島の主な産業は観光とサトウキビ栽培です。

地元の習慣

徒歩や自転車で島を巡り、集落の白砂の道と赤瓦の民家を訪ねます。牛車に乗って集落を巡り、御者による島の風習の解説を聞きます。浜で泳いだりシュノーケリングをしたりして、星砂を探します。夕方は西桟橋で夕日を眺め、一泊して星空を楽しむのもおすすめです。

旅のヒント

• 島内の各所は徒歩で回れ、レンタサイクルもあります。島内の宿や飲食店は限られていますので、繁忙期は早めに手配してください。夏は日焼けと暑さ対策をしてください。まず石垣島へ行き、石垣港から船で約10分で竹富島に着きます。出発前に公式に発表された運航情報をご確認ください。台風シーズンは特にご注意ください。
• 春から夏は海が澄んでいて、海水浴やシュノーケリングに適しています。秋は涼しくサイクリングに向いています。冬は人が少なく静かで、星空が最も見事です。