指宿砂むし温泉

所在地

鹿児島県指宿市

伝説と物語

指宿の地名は「湯豊宿」に由来するという説や、温泉療養の伝説があり、語源には諸説が並存する。

歴史と背景

指宿の海岸の地下からは温泉が湧き出して砂を熱し、砂の温度は50～55℃に達する。砂むしの歴史は江戸時代の療養の記録にまで遡れる。標準的な流れは次の通り。着替えて浴衣を着る→スタッフがシャベルで砂をかける（頭だけ出し、タオルを敷く）→約10分埋まる（自分が熱く感じる程度を目安に）→立ち上がって洗い流す→通常の温泉に浸かる。砂の重みと圧力が発汗を促し、公式機関や事業者は、心臓病、高血圧、妊娠中などの場合は適さないと注意を促している。

土地の暮らし

指宿は南九州の「ハワイ式」温泉郷である。亜熱帯の花木、開聞岳（薩摩富士）、海辺の旅館がのんびりした底色をなし、一方で砂むしの光景は非常に儀式的で、頭だけを出した人々の列と波の音が並び、日本の温泉文化の中でも最も絵になる異色の存在だ。地元の人々はこれを珍しさではなく、デトックスの保健として捉えている。

風習

砂むしの後は必ず温泉に浸かり、水分を補給するのが締めくくりの定番。海岸の砂むし場は「砂むし会館砂楽」が代表的な施設である。

信仰

特定の宗教との関わりはない。主な文化的属性は地熱による療養文化である。

土地の作法

砂むしの最中、気分が悪くなっても自分で長く埋まったままにせず、スタッフに合図すること。スマートフォンなどの電子機器を砂の中に持ち込まないこと（高温と砂粒で故障する）。タトゥーの規則は施設の案内に従い、事前に確認すること。砂が目に入ったらこすらず、立ち上がって洗い場で洗うこと。

訪問のヒント

四季を通じて体験できるが、夏の正午は砂の表面が熱すぎるため、午前か夕方の回を選ぶこと。全行程は約1時間で、事前に公式サイトで営業と海の状況を確認すること。ツアー客を避けるには平日の最初の回がよい。

近くで味わう

黒豚料理（黒豚しゃぶ／とんかつ、鹿児島の黒豚）；温卵料理と温泉蒸し野菜；指宿ラーメン／鹿児島ラーメン（豚骨と鶏ガラの系統）；薩摩焼酎（芋焼酎、正規の居酒屋で味わい、飲み過ぎないこと）；マンゴーなど南国の果物のお菓子

指宿駅前商店街、砂むし会館周辺の海辺のレストラン、鹿児島市の天文館（立ち寄る場合）

焼酎の地元の飲み方はお湯割りが多く、まず香りを楽しむこと。黒豚のしゃぶしゃぶは肉を先にしゃぶしてから野菜を入れ、煮すぎないこと

黒豚のセット2,500～4,000円（約118～188人民元、相場の目安）

JR指宿枕崎線の海沿いの区間そのものに乗る価値がある。砂むしの後は眠くなりやすいため、直ちに長距離の運転はしないこと。