沖縄美ら海水族館

所在地

沖縄県本部町、海洋博公園内

伝説と物語

神話や伝説はない。「美ら（ちゅら）」は沖縄の方言で「美しい」を意味し、館名はまさに「美しい海」である。

歴史と背景

前身は1975年の沖縄国際海洋博覧会の水族館で、現在の館は2002年に開館した。主水槽「黒潮の海」の水量は約7,500トンで、アクリルパネルは高さ8.2メートル、幅22.5メートル、厚さ60センチ（開館時は世界最大）。ジンベエザメの長期飼育と複数頭の共泳、そして館内でのサンゴの大規模な養殖（有性繁殖の成功）が研究面での看板である。園内には無料のイルカショー（オキちゃん劇場）やウミガメ館、マナティー館もある。

土地の暮らし

水族館の気質の半分は館の外にある。海洋博公園は伊江島に面し、夕日が海面を金色に染め、地元の家族が芝生でピクニックをしたりイルカショーを見たりする様子は、館内よりも沖縄らしい。その教育の語りは「沖縄の海は背景ではなく隣人である」ことを強調し、黒潮がもたらす回遊魚、サンゴの産卵、台風との共生が展示板のテーマとなっている。

風習

イルカショーは屋外の無料公演で、公演回数が決まっているため先に確認すること。休日は沖縄地元の親子客が大半を占める。

信仰

特定の宗教との関わりはない。主な文化的属性は海洋科学の教育である。

土地の作法

主水槽の前ではフラッシュを使わないこと。パネルを叩かないこと。園内のビーチ（エメラルドビーチ）で泳げるのは指定された季節と区域のみで、勝手に海に入らないこと。沖縄の日差しは強いため、園内の歩行区間には日陰がなく、防暑対策が必要。

訪問のヒント

ベストは平日と冬（海の透明度が高く、園内が快適）。那覇からは高速バスで約2時間。チケットは事前にオンラインで買うと券売の列を避けられる。備瀬のフクギ並木や今帰仁城跡と同日に巡るとよい。

近くで味わう

沖縄そば（豚骨／鰹だしのスープに三枚肉）；海ぶどう；タコライス；アグー豚の料理（アグー豚）；ブルーシールアイスクリームの塩味など沖縄限定の味

本部町の市場や渡久地港の周辺、海洋博公園周辺のレストラン、許田の道の駅（立ち寄り）

海ぶどうはタレに長く浸すと萎んでしまうため、軽くつけてすぐに食べること。沖縄そばの店は昼のみ営業が多く、売り切れ次第閉店する

沖縄そば800～1,100円（約38～52人民元、相場の目安）；定食1,300～2,000円（約61～94人民元、相場の目安）

水族館のチケットには16時以降の割引券があることがある（公式サイトが正）。自家用車では沖縄自動車道の許田ICを使うのが最もスムーズ。