長野善光寺

文化的な背景

善光寺は長野県長野市元善町、表参道の北端にあります。仲見世を歩いて仁王門、山門をくぐると国宝の本堂に着きます。本堂には、なでて祈願するびんずる尊者の像があり、山門の二階に登って眺望を楽しむこともできます。 善光寺は特定の宗派に属さない無宗派の寺院で、天台宗の大勧進と浄土宗の大本願が共同で護持しています。本尊の一光三尊阿弥陀如来は秘仏で、普段は公開されません。御開帳の際に公開されるのは、本尊の分身である前立本尊です。寺によれば、善光寺には約千四百年の歴史があります。寺伝では、本尊は642年に現在地へ移され、644年に勅命により伽藍が建てられて善光寺と名付けられたとされています。 現在の長野市は、善光寺の門前町から発展しました。江戸時代から「一生に一度は善光寺参り」という言葉が広まっており、庶民信仰の中心としての地位がうかがえます。

地元の習慣

本堂の外陣と内陣で参拝し、お戒壇巡りを体験するのがおすすめです。真っ暗な回廊を手探りで進み、「極楽の錠前」に触れます。びんずる尊者をなでたり、山門の二階から眺めたり、早朝に毎日営まれるお朝事に参列したりすることもできます。そのあとは仲見世を散策し、長野のそばを味わってください。

旅のヒント

• 境内は自由に入れますが、本堂内陣やお戒壇巡りなど一部の区域は別途拝観券が必要です。料金は公式サイトでご確認ください。御開帳の期間中は人出がきわめて多いため、事前に公式発表をご確認ください。
• 長野駅前からバスで「善光寺大門」で下車するか、長野駅から表参道を歩いて向かうことができます。時刻は公式・駅の案内でご確認ください。四季を通じて訪れることができ、春の桜と秋の紅葉の時期は特に見事です。御開帳は伝統的な数え方で「七年に一度」（実際には六年おき）行われます。次回の年は公式発表でご確認ください。