東台吉乃爾湖（東タイジナル湖）

文化的な背景

東台吉乃爾湖はゴルムド市北部、ツァイダム盆地の中央を走る国道315号線の脇にあり、湖面の標高は約2681メートルです。湖は北西から南東に延び、長さ約22キロ、幅約5キロ、面積は約116平方キロメートル、水深は0.6〜1メートルです。湖水は独特の青緑色で、光によって色合いが変わります。晴れた日には湖面が鏡のように空を映し、湖岸を覆う白い塩の結晶が湖水と強い対比をなしています。 湖には崑崙山脈北斜面の川の水が流れ込み、東台吉乃爾河が一年中水を供給しています。湖面のかん水の塩分は1リットル当たり約331.5グラムで、化学的には硫酸マグネシウム型に分類されます。年間降水量はわずか約30ミリですが、蒸発量はその約80倍に達するため、塩類が絶えず結晶して白い塩原をつくっています。東台吉乃爾湖はリチウムを豊富に含む数少ない塩湖の一つで、湖の周辺はリチウム、ホウ素、カリウム、マグネシウムの生産・研究拠点となっており、湖畔には塩田や生産施設が見られます。

地元の習慣

国道315号線沿いの湖畔の駐車ポイントから、青緑の湖水と白い塩原を眺め、晴れた日には「天空の鏡」を撮影してみてください。湖畔の小高い丘に登れば、人混みを避けて湖全体を見渡せます。途中で西台吉乃爾湖を通る際は、二つの湖の色を比べてみるのもよいでしょう。

旅のヒント

• 東台吉乃爾湖は鉱区の生産区域で、正式な観光地ではありません。出発前に必ず最新の開放・通行状況をご確認ください。湖の周辺の設備は簡素なため、飲み水と食料を十分にお持ちください。湖の標高は約2680メートルで紫外線が強いため、日焼け対策をし、激しい運動を避けて高山病を予防してください。交通手段は主に自家用車かチャーター車で、大柴旦鎮から約1〜2.5時間、ゴルムド市から約4時間かかります。沿道は人家がまばらなので、事前に燃料を満タンにしてください。定期バスはありませんので、出発前に現地の情報をご確認ください。
• 六月から十月が最良の季節で、夏は湖の色が最も鮮やかになり、晴れた日中に最もよい光が得られます。湖面は十月下旬に凍り始め、翌年三月に解けます。冬は厳寒のため、訪問は避けたほうがよいでしょう。