阿寒湖とアイヌ文化

文化的な背景

阿寒湖は北海道釧路市阿寒町にあり、1934年12月に指定された阿寒国立公園（現在の阿寒摩周国立公園）に含まれています。湖面の標高は約420メートル、面積は約13平方キロメートル、最大水深は約45メートルです。阿寒湖温泉街とアイヌコタンは、どちらも湖の南岸にあります。 湖底には球状の緑藻マリモが育ち、1921年に天然記念物、1952年に特別天然記念物に指定されました。マリモやその近縁種はヨーロッパや日本のほかの湖でも見られますが、日本政府の紹介によれば、直径20～30センチメートルまで育ち、ビロードのように滑らかな表面になるのは阿寒湖のマリモだけです。湖に浮かぶチュウルイ島には、マリモ展示観察センターがあります。 アイヌコタンには約36棟の建物があり、約200人が暮らしています。この土地は前田一歩園の前田光子氏がアイヌの暮らしを守るために提供したもので、アイヌの工芸家たちが工房や店を開きました。坂の上のオンネチセ（「大きな家」の意味）では儀礼や生活の道具を展示しています。アイヌシアター イコロは、公式サイトによれば日本初のアイヌ古式舞踊専用劇場です。

地元の習慣

湖畔を散策したり、遊覧船で湖をめぐったりできます。アイヌコタンでは木彫や刺繍の工房を見学し、木彫・刺繍・アイヌ料理の体験に参加できます。シアター イコロでは古式舞踊やムックリ（口琴）の演奏を鑑賞できます。マリモ展示観察センターの見学や、湖畔の温泉での入浴も楽しめます。

旅のヒント

• 湖畔は冬に厳しく冷え込みますので、防寒着と滑りにくい靴を用意してください。マリモ関連の体験や行事は現地の案内に従ってください。コタンの各体験の時間や料金は公式サイトでご確認ください。
• 釧路方面からバスで阿寒湖温泉へ向かいます。具体的な便は公式・駅の案内をご確認ください。湖畔とコタン一帯は徒歩でめぐれます。四季それぞれに見どころがあり、10月には湖畔の紅葉が見頃を迎える中でまりも祭りが開かれます。冬は氷雪の湖、夏は避暑や野外活動が楽しめます。