三十三間堂

文化的な背景

三十三間堂は正式名を蓮華王院本堂といい、京都市東山区、京都国立博物館の南側にあります。本堂は長さ約120メートルで日本最長級の木造建築の一つであり、柱間が33あることが堂名の由来です。堂内中央には高さ約3.3メートルの千手観音坐像（国宝、鎌倉時代の仏師運慶の子・湛慶の作）が安置され、左右に各500体、計1000体の等身大の千手観音立像が10段50列に並びます。本尊の背後の1体を加えると1001体になります。前に並ぶ二十八部衆像と風神・雷神像も国宝で、表情はそれぞれ異なります。 1164年、平清盛が後白河上皇の命を受けて法住寺殿内に創建しました。1249年に火災で焼失し、現在の本堂は1266年に再建されたものです。立像のうち124体は火災を免れた平安時代の作で、残る876体は鎌倉時代に慶派、円派、院派の仏師によって造られました。本堂と堂内の仏像群はいずれも国宝で、寺は天台宗に属し、妙法院が管理しています。

地元の習慣

靴を脱いで堂内の廊下を北から南へゆっくり進み、まず中央の千手観音坐像を拝し、次に一列ずつ立像の顔立ちや二十八部衆像の表情の違いに目を向けてみてください。堂を出たら池泉回遊式庭園と朱塗りの建物を眺めながら散策します。1月中旬には通し矢の行事にあわせて訪れることもできますが、当日は非常に混雑しますので、日程は公式発表でご確認ください。

旅のヒント

• 堂内の拝観には約40分から1時間、庭園には別途時間を見込んでください。本堂は一方通行ですので、荷物が多い方は先に預けるか身軽にしてお出かけください。拝観料と拝観時間（夏と冬で異なります）は公式サイトでご確認ください。
• 京都駅から市バスで「博物館三十三間堂前」停留所下車すぐです。京阪線七条駅から徒歩約10分、京都駅から徒歩約20分でも行けます。春の庭園の桜、秋の紅葉が一般的な見どころです。1月中旬には通し矢と楊枝のお加持が年中行事として行われますので、具体的な日程は公式発表でご確認ください。