喜望峰の海の上には、航海史上最も有名な幽霊船の伝説――「さまよえるオランダ人」が流れています。17世紀、あるオランダの船長が嵐の岬で、世界の終わりまで航行してでも岬を回ると誓った結果、船ごと呪われて喜望峰の沖を永遠にさまようことになり、それに遭遇した船は不運にまとわりつかれると伝えられています。イギリス海軍からワーグナーのオペラまで、この伝説は喜望峰の怒涛の中で四百年を生きました。そして伝説には全くの根拠がないわけではありません。この海域は二つの海流が交わり、暗礁が密集します。ポルトガルの航海者ディアスが初めて到達したときは「嵐の岬」と呼んだが、国王ジョアン2世は野心に満ちた名前――「喜望峰」、東方への航路、香料と富への望みを託した名前を与えました。テーブルマウンテン側の物語はもっと温もりがあります。南東の季節風が雲の層を尾根の向こうへ押しやり、テーブルの上を流れ落ちて途中で消えていくとき、ケープタウンの人々は「テーブルクロスが敷かれた」と言います。地元の伝説では、この雲は引退した海賊と悪魔が山頂で喫煙勝負をしたためだとされます。煙が渦巻くのがまさにテーブルクロスの形になるときなのです。今日の山頂行きロープウェイの床はゆっくり回転し、数分の間にケープタウン、ロベン島、大西洋を順番に目の前に送ってくれます。崖の縁に立って南を望めば、喜望峰は半島の突端にあり、海の波が四百年間一日として休まずディアスの立てた十字の碑を打っています。
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