『浅草寺縁起』などの記録によると、628年、漁師の檜前浜成・竹成の兄弟が隅田川で漁をしていたとき観音像を網で引き上げ、ここから浅草寺が始まりました。645年、僧の勝海は夢のお告げに従ってこの像を秘仏と定め、それ以来公開されていません。金の像で高さ約5.5センチといわれていますが、一度も人に見せられたことがないので、本当の姿は誰も知りません。
神話と伝説の一覧
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日本：信仰と日常土地に息づく物語
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言い伝えでは、春日大社の四柱の神の一柱である武甕槌命は、鹿島神宮（今の茨城県）から招かれ、白い鹿に乗って三笠山に現れたといいます。それ以来、奈良の鹿は春日大社と興福寺によって神の使いとされてきました。1637年まで、神鹿を殺すことは死罪でした。
寺の伝えによると、778年、僧の賢心（のちに延鎮と改名）は夢のお告げを受けて音羽山の滝のそばで修行を始めました。2年後、坂上田村麻呂は病気の妻の薬にするため鹿の血を求めて山へ狩りに入ったとき賢心に出会い、深く感化されました。798年、彼は延鎮とともに本堂を大規模に建て、毘沙門天と地蔵菩薩を祀りました。
信者の心の中では、空海は亡くなったのではなく、奥之院で入定し、今も人々のために祈り続けています。僧侶たちは毎日御廟に食事を届け、生きている大師に仕えるように彼に仕えています。
道真は生前、梅を詠んだ詩を数多く残しました。言い伝えでは、彼が流刑地で亡くなった後、京都の屋敷で彼が最も愛した梅の木が一夜のうちに太宰府へ飛んできて、主人と再会したといいます。今、天満宮にあるこの「飛梅」は、毎年日本で最も早く花を咲かせる梅の木だといわれています。
邸宅と周りの風景がプッチーニのオペラ『蝶々夫人』を思わせることから、ここは「蝶々夫人の家」とも呼ばれています。園内にはプッチーニと、蝶々夫人役で知られたソプラノ歌手・三浦環の像が立っています。
言い伝えでは、1241年に博多で疫病がはやったとき、承天寺の開山・聖一国師（円爾）が木の台に乗って人々に担がれて町じゅうを巡り、水をまいて祈り、ついに疫病を追い払ったといいます。これが博多祇園山笠の起源と考えられています。
真田十勇士は後世の講談や文学によって作られた人物で、真田信繁の実在した十人の家臣として確認されていません。上田城では城跡の歴史と後世の創作を分けてご覧ください。
三本の矢の話は、毛利元就が三人の息子に団結を説いた逸話として知られています。安芸高田市の資料も伝承として紹介しており、教え諭した場面を確証ある史実としては扱えません。
上杉謙信が一騎で武田信玄の本陣に突入し、信玄が軍配で攻撃を受けたという伝説があります。二人が川中島で戦ったことは史実ですが、この接近戦の場面を裏付ける同時代の確かな記録はありません。
福井県文書館所蔵の『越前地理指南』には、平泉寺の僧・東尋坊が酒に酔ったところを仲間に崖から突き落とされたという地名伝説が記されています。東尋坊は別の僧と稚児を道連れにし、その後に嵐が起きたとも伝えられます。これは古い文献に残る伝説であり、確定した史実ではありません。
政宗の右目は天然痘で失明しましたが、どのようにして失ったのかははっきりした記録がありません。広く伝わる話では、壊死した目が弱点にならないよう、政宗は最も信頼する家臣・片倉小十郎に自らそれをえぐり出させたといいます。
『古事記』によると、大国主神（当時は大穴牟遅神と呼ばれていました）とその八十人の兄たちは、因幡の八上比売に求婚しに出かけました。途中で彼らは皮をはがれた白ウサギに出会いました。ウサギはワニ（サメ）をだまして一列に並ばせ、橋にして海を渡ったのですが、見破られて皮をはがれたのです。兄たちはウサギをからかって、海水で洗い風に当てて乾かすよう言いました。大国主だけが、河口の真水で洗い、ガマの穂の花粉の上を転がるよう教えました。治ったウサギは、八上比売は大国主を選ぶだろうと予言しました。
『古事記』と『日本書紀』によると、天照大神の孫の瓊瓊杵尊が天から降りてきたとき、大国主は自ら開いた国土を彼に譲りました。天照大神はこれをたいへん喜び、出雲大社を大国主に与えました。今の本殿は1744年に再建されたもので、高さは24メートルです。
『日本書紀』によると、約2000年前、垂仁天皇の娘・倭姫命は奈良の三輪山を出発し、皇室の祖神・天照大神を永く祀る場所を探して、近江や美濃などを20年かけて巡り、ついに伊勢にたどり着きました。
東照宮には、名工・左甚五郎の作と伝えられる「眠り猫」の彫刻があります。神厩舎には「見ざる、聞かざる、言わざる」の三匹の猿が彫られており、『論語』の「礼にあらざれば視るなかれ、聴くなかれ、言うなかれ」に由来します。