端島（軍艦島）

文化的な背景

端島は長崎県長崎市の沖合、長崎市中心部から約 15 キロメートルの位置にあります。1916 年に建てられた 7 階建ての鉱員アパートは、日本初の大型鉄筋コンクリート建築です。島の面積はわずか 6.3 ヘクタールですが、1959 年には人口が最多の 5259 人に達し、島全体の人口密度は 1 ヘクタールあたり約 835 人でした。現在は島の 95% 以上が立入禁止で、見学者は指定された見学通路のみを歩くことができます。 島では 1810 年頃に石炭が発見され、1887 年から 1974 年まで海底炭鉱として人が住み続けました。1890 年に三菱が島を買い取って海底炭鉱を開発し、主な竪坑の深さは最大で約 1 キロメートルに達しました。1891 年から 1974 年までの採炭量は約 1570 万トンです。1960 年代に石油が石炭に取って代わると各地で炭鉱の閉山が相次ぎ、端島も 1974 年 1 月に閉山し、同年 4 月 20 日までに住民全員が島を離れました。2009 年 4 月 22 日に上陸見学が再開され、2015 年 7 月に「明治日本の産業革命遺産」の一部として世界遺産に登録されました。 1930 年代から第二次世界大戦の終結まで、朝鮮半島出身の徴用された民間人と中国人捕虜が、戦時動員政策のもとで三菱の施設において強制労働に従事させられ、苛酷な条件の中で坑内事故、過労、栄養失調により多くの人が亡くなりました。死者数は一説に 137 人、別の説に約 1300 人とされます。2015 年の第 39 回世界遺産委員会で、日本代表は 1940 年代に一部の資産で「意思に反して連れて来られ、厳しい環境の下で働かされた多くの朝鮮半島出身者等がいた」と述べ、犠牲者を記憶にとどめるための情報センターの設置などを表明しました。2021 年にはユネスコとイコモスの調査報告が関連する解説措置はなお不十分だとし、その後も議論が続いています。

地元の習慣

長崎港から指定の運航会社の船で上陸見学ができます。事前予約と上陸に関する安全誓約書への署名が必要で、安全ガイドの案内で指定の見学通路を歩き、見学広場から炭鉱の遺構や高層アパート群を眺めます。当日上陸できない場合は島の周囲を巡るクルーズに変わり、海上から「軍艦」のシルエットを撮影できます。

旅のヒント

• 上陸できるかどうかは、当日の海況と船長の判断ですべて決まります。風速が毎秒 5 メートルを超える、波の高さが 0.5 メートルを超える、島周辺の視界が 500 メートル未満のいずれかに当たる場合は上陸できず、上陸に適した日は年間約 100 日です。上陸できない場合は周遊クルーズに変わり、長崎市が徴収する見学施設使用料が返金されます。6 歳未満のお子様は上陸できず、保護者と船内で待つことになります。島にはトイレも休憩所も荷物預かり所もありません。船酔いしやすい方は事前に酔い止めを服用してください。当日の上陸可否は必ず運航会社に確認し、料金や便は公式および運航会社の発表に準じます。
• 軍艦島へは指定の運航会社の船でしか行けず、個人で上陸することはできません。長崎港の乗り場へは JR 長崎駅から徒歩約 10 分、または路面電車の大波止電停から徒歩約 3 分です。予約は通年受け付けていますが、上陸は海況に左右され、夏の台風シーズンや波の荒い冬は欠航や上陸中止の可能性が高くなります。当日は運航会社の発表に従ってください。