ヴァラナシのガンジス川

文化的な背景

ヴァラナシはヒンドゥー教徒にとっての聖地で、シヴァが築いたと伝えられ、何千年もの間祭祀が途絶えたことがありません。ガンジス川の西岸に数キロにわたって続く石段の沐浴場（ガート）は町の暮らしの舞台です。早朝は沐浴と祈り、昼は洗濯と物干し、夜はダシャーシュワメード・ガートが明かりに包まれ、厳かなガンガー・アールティ（ガンジス川の夜の祈り）が行われます。

地元の習慣

毎晩行われるガンガー・アールティでは、司祭が火の灯明を手に詠唱し、旅行者も公に見学できる宗教儀式です。船での川めぐりは、ガートの全景を眺める定番の方法です。

宗教と信仰

ヒンドゥー教では、ヴァラナシで亡くなり遺灰をガンジス川に流せば輪廻から解脱できるとされています。マニカルニカー・ガートは有名な火葬場で、儀式は神聖で厳かです。撮影は禁止なので、距離を保ち、取り囲んだり騒いだりしないこと。

ここで守りたいルール

旅のヒント

夜の祈りは30分前に場所を確保するか、船を借りて水上から見ると、より見やすくなります。朝5〜6時のガートの朝もやと日の出は一番の見どころです。旧市街の路地は迷路のようなので、ホテルにガイドを手配してもらうとよいでしょう。