スラヴ神話 · 冥界と家畜の神
ヴェレス
蛇、熊、柳、家畜の群れ。世界樹の根の下の水域に住む冥界の神です。
伝説と物語
ヴェレスは大地、水域、冥界の神であり、牛群、富、音楽、魔法の守護者でもあります。彼は時には大蛇に、時には熊や狼、髭のある老人に姿を変えます。柳の木は彼の木です。伝説によれば、彼は世界樹の根元の水域の下に住み、死者の行き先を司り、牧人の牛羊や畑の収穫も見守っています。毎年冬になると彼は地下から昇り、春になるとペルーンと戦います。彼は牛群を盗み、雨を隠しますが、ペルーンは雷で彼を地下へ追い戻します。雨が降り、大地は再び生気を取り戻します。
物語の起源
確認できるのは名前と役割の断片的な証拠です。ヴェレス（ヴォロスとも呼ばれます）は古代の文献に現れ、牛群や富と関連しています。キリスト教化の後、彼の役割の一部は聖ブラシウスなどの聖人の民間像に引き継がれました。ヴェレスとペルーンの戦いの物語も、古代の文献に完全な記録はなく、20世紀の学者イワノフとトポロフが提唱した再構成理論です。後に提唱者の一人であるトポロフ自身も留保を示し、学界では今も議論が続いており、ここでは疑わしいものとして扱います。ヴェレスの姿は蛇、熊、狼、柳など複数の象徴の集合であり、彼を単純に特定の動物の神と定めるのは適切ではありません。
実際に訪ねられる場所
東欧の川辺の柳林や牧場一帯で、ヴェレスの「低く、湿った」象徴を実感することができます。柳は水辺に生え、牛羊は川辺で草を食みます。スラヴ文化祭では現代に再建されたヴェレスの偶像も見られますが、それは現代の復元作品であり、古代の原物ではありません。クロアチアのジルノヴニツァ一帯には、ペルーンがヴェレスに勝利した浮彫があるという伝説があり、年代は8世紀前後とされますが、この説にはなお議論の余地があります。
資料の手がかり: https://en.wikipedia.org/wiki/Veles_(god)；http://encyclopedia.thefreedictionary.com/Veles+(god)
写真の出典 · 現代の祭りで用いられたヴェレスの偶像（ポーランド、2019年） · Wojsław Brożyna · CC BY-SA 4.0