柿の葉寿司

文化的な背景

柿の葉寿司は、一口大の酢飯にサバやサケの切り身をのせ、柿の葉で包んで押した寿司で、奈良県・和歌山県の郷土料理です。日本語版ウィキペディアによると、一般に江戸時代に紀の川上流一帯で生まれたとされています。一説には、紀州の漁師が腹に塩を詰めたサバを川沿いに大和へ運んで売ったところ、着いたときには塩辛すぎたため、薄く切ってご飯と一緒に食べたのが始まりといわれます。当初はなれずしに近いものでしたが、江戸中期に醸造酢が普及してから酢飯を使うようになりました。柿の葉には抗菌作用があるといわれ、包んでおくと数日もち、葉の香りも寿司に移ります。サケの柿の葉寿司が登場したのは明治時代になってからで、今ではサバとサケが定番の組み合わせです。谷崎潤一郎も随筆『陰翳礼讃』でこれを称賛しています。

地元の習慣

食べる前に柿の葉をはがします。葉は食べません。多くは一口大で、そのまま手で持って食べて構いません。お土産や駅弁としてよく買われ、奈良公園を散歩する前後に一箱買って、座って食べるのもよいでしょう。ばら売りなら、サバ、サケ、タイなど違う味をいくつかずつ選べます。

宗教と信仰

柿の葉寿司はもともと五條・吉野一帯の祭礼や祝いの日に欠かせないごちそうで、農林水産省も夏祭りのごちそうとして紹介しています。それ自体は宗教的な食べ物ではありません。吉野・大峯一帯は古くから修験道の行者や参拝者が行き交う地で、柿の葉寿司は参詣道の弁当としても伝わってきました。

ここで守りたいルール

旅のヒント

奈良駅、近鉄奈良駅の周辺や東向商店街に柿の葉寿司の店が何軒もあり、近鉄やJRの主要駅でも売られています。一箱買って屋内やベンチで食べれば十数分で済みます。東大寺、春日大社、ならまちと組み合わせて回れます。吉野・五條一帯が伝統的な産地で、吉野山へ花見に行った際にも買えます。食事の注意：主な材料は生のサバやサケを塩と酢で締めたもので、完全に加熱されていないため、妊娠中の方や免疫力の弱い方はご注意ください。サバはよくあるアレルゲンで、アニサキスがいる可能性もあるため、胃腸の弱い方はサケなどほかの味を選ぶとよいでしょう。価格と営業時間は店に従ってください。人気の老舗は行列ができることが多いので、時間をずらすとゆったり楽しめます。