ケルト神話 · アイルランドとスコットランドのゲール伝説、フィン伝説群です。
フィン・マックール
火傷した親指をなめて知恵を得た英雄は、後の世にジャイアンツ・コーズウェーを築いた巨人として語られるようになりました。
伝説と物語
フィンはフィアナ戦団フィオナの首領で、父クーハルが戦死した後、密かに育てられました。少年時代、詩人フィネガスから知恵の鮭を調理するよう頼まれ、親指を火傷してそれをなめたところ、思いがけず詩の霊感を得ました。その後、親指を噛めば啓示が得られるようになりました。彼が率いるフィオナ戦団は高王コーマクに忠誠を誓い、その麾下には詩人オシーンやディルムッドなどの英雄がいました。グラーニアは年老いたフィンと結婚するはずでしたが、婚約の宴でディルムッドに恋をし、誓いを立てて彼と駆け落ちを迫りました。フィンは二人を追い続け、最後には和解しましたが、ディルムッドが猪狩りで致命傷を負ったとき、フィンはなかなか神水で救おうとせず、悲劇となりました。晩年、オシーンは金髪のニヴに連れられて永遠の青春の地ティル・ナ・ノーグへ行き、数百年後に人間界へ戻りましたが、馬から落ちた瞬間に三百歳も老いて、聖パトリックと出会うまで生きました。もう一つ広く伝わる話があります。フィンはスコットランドの巨人ベナンドナーと決闘するために、北海峡を横切る石の道を敷きましたが、相手の巨体を見て家へ逃げ帰りました。妻は彼を赤ん坊に扮装させ、ベナンドナーは「赤ん坊」がこれほど大きいことに驚き、父親はさらに巨大に違いないと考え、恐れてスコットランドへ逃げ帰り、石の道を壊しました。両岸の石柱だけが残りました。
物語の起源
フィン伝説群は、中世アイルランドおよびスコットランドのゲール語写本と、後世の口承歌謡を媒体としています。十二世紀の写本に描かれるフィンは、超凡の人間の戦士であり智者であって、はじめから巨人ではありません。巨人の姿やジャイアンツ・コーズウェーを敷く物語は、後世の民間伝説の積み重ねによるものです。ジャイアンツ・コーズウェーは実に約五千万年から六千万年前に火山の溶岩が冷えてできた玄武岩の石柱で、一九八六年に世界遺産に登録されました。スコットランドのスタッファ島にあるフィンガルの洞窟も同じ古い溶岩流に属し、両地の石柱が似ていることが伝説に影響を与えました。フィンに確かな歴史上の年代があるかどうかは、文献の証拠を超えており、疑わしいままです。
実際に訪ねられる場所
北アイルランドのアントリム海岸では、ジャイアンツ・コーズウェーの石柱群を歩くことができます。ビジターセンターでは、フィンとベナンドナーにまつわる伝説の解説があります。船でスコットランドのスタッファ島へ渡れば、フィンガルの洞窟の玄武岩の石柱を見ることができ、ジャイアンツ・コーズウェーと海を隔てて向かい合っています。アイルランド各地にあるフィンの名を冠した丘や湖の解説板でも、しばしば彼の物語が語られています。
写真の出典 · スコットランド・スタッファ島のフィンガルの洞窟 · Stuart Wilding · CC BY-SA 2.0
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