ローマ神話 · 竈火とウェスタの巫女
ウェスタとウェスタの巫女
六人の巫女が決して消してはならない火を守りました。火がある限り、ローマもあるとされました。
伝説と物語
ウェスタは竈火と家庭の女神であり、ローマの竈火は、フォルム東端にある彼女の円形神殿に供えられ、六人のウェスタの巫女が交代で守りました。火が消えればローマに災いが起きる前兆とされました。巫女たちはまだ幼い少女のときに選ばれ、神殿に入ってからは三十年間貞潔を守らなければなりませんでした。十年間の学習、十年間の職務、十年間の新人指導であり、その間は結婚できませんでした。その見返りとして、彼女たちは一般のローマ女性にはない権利を享受しました。遺言を立て、財産を持つことができ、外出時には従者が付き添い、公共の場では大いに尊敬されました。ローマ人はまた、ウェスタ神殿の奥の部屋には、アエネアスがトロイアからもたらした守護神像パラディオンが秘蔵されており、それがローマ帝国の国運の証しだとも言い伝えています。
物語の起源
確かめられるのは制度と遺跡の史実です。ウェスタ神殿と巫女制度は、リウィウス、プルタルコス、ディオニュシオスなど複数の古代作家に見られ、神殿の円形の平面、中央の火塘、直径およそ15メートルの演壇と二十本のコリント式円柱の形は、遺跡によって確かめられます。巫女は当初二人でしたが、後に六人に増やされ（古代の著述家の多くは王政期のこととしています）、三十年の任期と貞潔の規定は事実であり、誓いを破った者は城外の悪人原野に生き埋めにされる罰も古代の記録に見られ、ローマ人が巫女の貞潔と国家の安危を直接結びつけて考えていたことがうかがえます。神殿の初建を第二代国王ヌマ・ポンピリウスに帰する説は、ローマ古物学者の伝統的な説であって、考古学で確認された初建年代ではありません。現存する構造の大部分は、紀元191年頃にユリア・ドムナが主導して再建した部分であり、1930年代にさらに部分的な復原が行われました。パラディオンがアエネアスによってもたらされ、神殿の奥の部屋に秘蔵されたという説は伝説に属します。神殿の中には、オウィディウスの説によれば、実はウェスタ自身の神像はありませんでした。聖火は紀元394年にテオドシウス1世が異教祭祀を禁じたときに消え、その後巫女制度も終わりを迎えました。
実際に訪ねられる場所
フォロ・ロマーノ東端では、ウェスタ神殿の円形演壇と残る三本の円柱、そして隣接する巫女の家の遺跡をご覧いただけます。院内には、巫女像の台座や残像がいくつか立っています。神殿が長方形ではなく円形であることは、ローマ神殿の中では非常に珍しく、遺跡の前に立つと、初期の茅葺きの火塘を模した造形を直観的に感じていただけます。巫女の家の部屋の配置からも、六人の巫女がここで生活し、聖火を守っていた日常を想像していただけます。
写真の出典 · フォロ・ロマーノのウェスタ神殿跡 · Jebulon · CC0
