Mitología romana · El fuego del hogar y las vestales
Vesta y las vestales
Seis vestales custodiaban un fuego que nunca debía apagarse: mientras ardiera, Roma perduraría.
Relatos y leyendas
Vesta es la diosa del hogar y de la casa, y que el fuego del hogar de Roma se guardaba en su templo redondo en el extremo oriental del Foro, atendido por turnos por seis vestales, y que si la llama se apagaba presagiaba un desastre para Roma. Las vestales eran elegidas siendo niñas y, una vez que entraban en el templo, debían permanecer castas durante treinta años: diez años aprendiendo, diez años sirviendo y diez años enseñando a las recién llegadas, y no podían casarse durante ese tiempo; a cambio disfrutaban de derechos que las mujeres romanas comunes no tenían, como hacer testamento y poseer bienes, viajar con acompañantes y recibir gran respeto en público. Los romanos decían también que una cámara del santuario dentro del templo de Vesta guardaba el Paladio, la imagen protectora que Eneas había traído de Troya, que era la prenda de la fortuna del Imperio.
Origen del relato
Lo verificable es el registro institucional y arqueológico: el templo de Vesta y el sistema de las vestales aparecen en varios escritores antiguos, entre ellos Tito Livio, Plutarco y Dionisio de Halicarnaso, y el plano redondo del templo, el hogar central, el podio de unos 15 metros de diámetro y las veinte columnas corintias están confirmados por los restos; las vestales fueron dos al principio y más tarde pasaron a ser seis (la mayoría de los autores antiguos lo sitúan en la época de los reyes), el plazo de treinta años y la regla de castidad son datos reales, y el castigo de enterramiento en vida fuera de la ciudad, en el Campus Sceleratus, por romper el voto está registrado en las fuentes antiguas, lo que refleja hasta qué punto los romanos vinculaban la castidad de una vestal con la seguridad del Estado. Atribuir la fundación del templo al segundo rey, Numa Pompilio, es la afirmación tradicional de los anticuarios romanos, no una fecha de fundación probada arqueológicamente; la estructura visible hoy es principalmente la reconstrucción de alrededor del año 191 d. C. bajo Julia Domna, con una restauración parcial en la década de 1930. La afirmación de que Eneas trajo el Paladio y de que se guardaba en la cámara del santuario del templo pertenece a la leyenda, y según Ovidio el templo en realidad no albergaba ninguna imagen de la propia Vesta. El fuego sagrado se apagó en el año 394 d. C., cuando Teodosio I prohibió el sacrificio pagano, y el sistema de las vestales terminó con él.
Lugares que puede visitar
Usted puede ver el podio redondo y las tres columnas conservadas del templo de Vesta en el extremo oriental del Foro Romano, junto con las ruinas de la vecina Casa de las Vestales, donde las bases y los fragmentos de varias estatuas de vestales todavía se alzan en el patio; el plano redondo del templo, en lugar de la forma rectangular habitual, es muy raro entre los templos romanos, y estar ante las ruinas le da a usted una sensación directa de cómo imitaba el hogar de una cabaña primitiva; y la disposición de las habitaciones en la Casa de las Vestales le permite a usted imaginar la vida diaria de las seis vestales que vivían allí y atendían el fuego sagrado.
Pistas documentales: https://en.wikipedia.org/wiki/Temple_of_Vesta；https://www.historyhit.com/locations/the-temple-of-vesta/；https://ancientromelive.org/vesta-forum-temple-of-vesta/
Fuente de la imagen · Templo de Vesta, Foro Romano · Jebulon · CC0
