中国神话 · 创世神话/仙山信仰
昆仑虚与西王母
中国人想象世界屋脊的方式，是先在昆仑之巅安放一位掌管不死药的女王。
传说与故事
昆仑虚是天下群山之祖。《山海经·西山经》说昆仑之丘“帝之下都，神陆吾司之”，山有九门，门有开明兽守卫；河水、赤水、青水、黑水四水出焉，凡人不得轻易登临。山巅住着西王母：她最初的形象并不慈祥，《西次三经》写她“豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜”，是司天之厉与五残的刑杀之神，穴居于玉山之侧。后来她渐渐变成雍容的女王。最动人的相遇发生在《穆天子传》：周穆王驱八骏西行，在瑶池之滨与西王母宴饮唱酬，西王母歌道“白云在天，山陵自出；道里悠远，山川间之；将子无死，尚能复来？”穆王答以三年之后必再访，然而终究没有回来——这是中国文学里最早的一次“神人不成眷属”的怅惘。到了汉代，西王母与东王公并坐、与嫦娥的不死药相连；《淮南子》说羿请不死药于西王母，姮娥窃以奔月。再后来，道教把她尊为女仙之首，民间则让她在七月初七于天河会牛郎、在蟠桃会上宴请众仙。一座昆仑山，层层叠叠压着先秦的山川之神、汉代的求仙之梦与后世的节令之欢。
故事来处
文本层累清晰：《山海经》成书战国至汉，记昆仑为神山；西王母形象由半兽刑神向母神、女王演变，汉画像石中已与东王公成对。昆仑的现实对应自汉武帝遣张骞后被“考定”为黄河源头之山，清以降渐与今昆仑山脉合流，但学界普遍认为神话昆仑是多座圣山叠合的观念山，不宜坐实为单一坐标。新疆天山天池的西王母传说 2024 年入选国家级非遗相关名录的说法见地方文旅报道（申报说法，以文化和旅游部名录为准）。
习俗
高原段忌奔跑喧哗、忌乱扔垃圾污染圣湖圣山水源；天池边勿投喂、勿下水；入王母庙依当地规矩上香不燃大香；拍摄牧民与经幡先征得同意；山口天气骤变，须备防寒与高反药品。
现实中的探访地
青海昆仑山口（海拔约4700米，青藏公路旁昆仑山碑与索南达杰纪念碑，可远眺玉珠峰）；格尔木昆仑文化主题场馆与昆仑公园；新疆阜康天山天池（古称瑶池，湖畔有西王母庙，博格达峰倒影）；甘肃河西走廊张掖、武威一线为穆天子西行叙事的走廊节点。王母宫等各地祠庙多为地方附会选址，参观时以“传说地”理解。蟠桃会等演艺活动每年以官方公布为准。
图片来源 · Preston Rhea · CC BY-SA 2.0
