Malta

Una nación insular de caballeros en medio del Mediterráneo: La Valeta es toda una ciudad fortaleza inscrita como Patrimonio Mundial, los templos megalíticos son más antiguos que las pirámides, y la Laguna Azul y los coloridos barcos del pueblo pesquero son sus dos caras más fotogénicas.

Historia: El complejo de templos megalíticos de Malta (Ġgantija y otros) se construyó hacia el 3600 a. C., antes que las pirámides egipcias, y es Patrimonio Mundial; tras el Gran Asedio de 1565 los Caballeros Hospitalarios construyeron La Valeta (Valletta) como capital fortaleza, y la Concatedral de San Juan (St John's Co-Cathedral) alberga el famoso cuadro de Caravaggio “La decapitación de San Juan Bautista”. Tras 1798 perteneció sucesivamente a Francia y Gran Bretaña, se independizó en 1964 y se convirtió en república en 1974; las lenguas oficiales son el maltés y el inglés, con el inglés de uso sumamente extendido. En el pueblo pesquero de Marsaxlokk (Marsaxlokk), los coloridos barcos pesqueros luzzu llevan el Ojo de Horus en la proa, procedentes de una tradición mediterránea de protección. Leyenda: Sobre los templos megalíticos circula una leyenda: Ġgantija fue construida por una giganta en una sola noche — es una leyenda popular; la historia arqueológica es una construcción por fases por comunidades neolíticas. Otra leyenda dice que el apóstol Pablo naufragó en Malta y predicó allí; la relación entre el relato bíblico y la evidencia arqueológica está por confirmar, y leyenda e historia deben mantenerse separadas.

• Casco antiguo de La Valeta y Concatedral de San Juan (Valletta / St John's Co-Cathedral) — Patrimonio Mundial, famoso cuadro de Caravaggio.
• Mdina, la Ciudad Silenciosa (Mdina) — casco antiguo medieval en una colina, más sereno al atardecer.
• Templos de Ġgantija (Ġgantija Temples) — templos neolíticos en Gozo, Patrimonio Mundial.
• Pueblo pesquero de Marsaxlokk y mercado dominical de pescado (Marsaxlokk) — barcos de colores, mercado de pescado y restaurantes de marisco.
• Laguna Azul de Comino (Blue Lagoon / Comino) — accesible en barco en verano; atiende a la protección solar y las multitudes.

No hay conexión terrestre fija entre la isla principal de Malta y Gozo; se requieren ferris: el ferri Ċirkewwa (Ċirkewwa)–Mġarr (Mġarr) tarda unos 25 minutos, y también hay un ferri rápido La Valeta–Gozo de unos 45 minutos (solo pasajeros), con tarifas de ferri cobradas aparte y no incluidas en las tarjetas de autobús. Tanto en la isla principal como en Gozo predominan los autobuses, con la terminal de La Valeta como centro; muchas rutas transbordan vía La Valeta, e incluso pueblos vecinos pueden ir vía La Valeta, así que deja tiempos de viaje holgados. Billetes: las tarjetas Tallinja son el método principal; un sencillo comprado a bordo con efectivo o tarjeta bancaria sin contacto cuesta unos 2 euros (invierno) a 2,5 euros (verano), con transbordo dentro de 2 horas con un solo billete; la tarjeta Explore para visitantes cuesta unos 25 euros por 7 días ilimitados y unos 19 euros la tarjeta de 12 viajes (según lo publicado oficialmente), con servicios nocturnos y rutas exprés Tallinja Direct cobrados aparte a unos 3–3,5 euros; los residentes viajan gratis con tarjetas Tallinja personales — esto no se aplica a los visitantes. Entre La Valeta–Sliema y las Tres Ciudades hay ferris y el Ascensor Barrakka, con cargos aparte. Malta circula por la izquierda; las carreteras son estrechas y con cuestas, alquilar un coche exige adaptarse a las rotondas y al aparcamiento difícil, y los barcos a Comino en verano escasean — reserve con antelación.

• Línea roja: No hacer ruido ni fotografiar con flash durante la misa en iglesias; no tocar las piedras de los templos megalíticos ni trepar a las ruinas; no pescar sin permiso ni dañar el coral en zonas marinas protegidas.
• Tabú: Vestir con decoro en iglesias, cubriendo hombros y rodillas, y guardar silencio dentro de las iglesias; no llamar árabe ni italiano al maltés; no dar órdenes a los pescadores en pueblos pesqueros ni subir a sus barcos sin permiso.
• Buenos modales: Saludar al encontrarse — el inglés basta para comunicarse; propinas en restaurantes de alrededor del 5%–10% o redondeo; hacer cola para el autobús y ceder el asiento a los mayores.
• Errores frecuentes de los visitantes: ① Suponer que la política de gratuidad para residentes se aplica a los visitantes y subir sin billete; ② Suponer que el autobús a un pueblo vecino es directo, cuando va vía La Valeta y se pierde el barco.

La moneda es el euro, el pago con tarjeta es común, con efectivo para puestos pequeños; las mejores estaciones son abril–junio y septiembre–octubre, los veranos son tórridos y concurridos, y la Laguna Azul es mejor temprano; iglesias y templos tienen mayoritariamente límites de horario de apertura, los lugares populares se reservan mejor con antelación; los rayos UV insulares son fuertes — lleve protección solar, sombrero y abundante agua potable.