Qinghai

Provincia fuente de ríos en el borde nororiental de la meseta Qinghai-Tíbet: provincia de altiplano del lago Qinghai, lagos salados y templos budistas tibetanos.

• Historia: El lago Qinghai es el mayor lago salado interior de China, representado por praderas junto al lago y mares de flores de colza. El monasterio de Kumbum (塔尔寺) es uno de los seis grandes monasterios Gelug del budismo tibetano; las esculturas de mantequilla, los murales y el bordado aplicado se llaman juntos las «Tres Maravillas». El lago salado de Chaka es un paisaje de lago salado de altiplano. Hoh Xil es un hábitat de fauna silvestre de altiplano. Qinghai es multiétnico, con tibetanos, hui, tu, salar, mongoles y otros conviviendo desde hace tiempo, y muchas zonas usan tanto el tibetano como el chino. La comida incluye cordero comido con la mano, carne de yak, cebada de altiplano, té de mantequilla y yogur.
• Leyenda: La historia del rey Gesar guerreando por la meseta se canta ampliamente en zonas tibetanas: la epopeya «Gesar» es una tradición literaria oral tibetana, y sus elementos milagrosos son leyenda, no historia fiable. La afirmación de que el lago Qinghai se formó a partir del espejo precioso de la princesa Wencheng también es leyenda; la formación del lago sigue la explicación geológica.

• Lago Qinghai (Qinghai Lake): ciclismo alrededor del lago, zona turística de Erlangjian, isla de las Aves (apertura según los avisos).
• Monasterio de Kumbum, Huangzhong (Kumbum Monastery, Huangzhong): salón del Gran Techo Dorado, exposiciones de esculturas de mantequilla (actividades en torno al día 15 del primer mes lunar según los avisos del monasterio).
• Lago salado de Chaka (Chaka Salt Lake): paisaje del «Espejo del Cielo»; reflejos mejores en días soleados sin viento, llevar cubrecalzado.
• Hoh Xil: observar antílopes tibetanos y otra fauna desde lejos; no entrar sin autorización en zonas centrales.
• Jardín de la patria étnica Tu de Huzhu (Huzhu Tu Ethnic Homeland Garden): costumbres populares tu, bordado y espectáculos de canto y danza.

Entre ciudades, sobre todo en tren y avión: de Xining a Golmud, Delingha y otros lugares hay tren convencional, con billetes de decenas a unos cien yuanes, según la publicación oficial. El aeropuerto Xining Caojiabao tiene autobuses y vehículos con conductor. La ciudad de Xining depende de autobuses, taxis y vehículos con conductor; los autobuses cuestan mayormente de uno a unos pocos yuanes, con tarjeta de transporte o código de viaje. De Xining al monasterio de Kumbum se puede ir en autobús o línea turística, unas decenas de minutos. En torno al lago Qinghai, Chaka y Hoh Xil se depende mayormente de coches contratados o conducción propia; una vuelta completa al lago son varios cientos de kilómetros, un día de coche contratado mayormente cientos de yuanes: acordar la ruta con antelación. Los tramos de altiplano tienen muchas curvas y pendientes pronunciadas y hielo en invierno; partes del gran circuito Qinghai-Gansu son de gran altitud, así que hay que conducir según las propias fuerzas. Las multas por viajar sin billete siguen las normas oficiales de cada operador.

• Línea roja: En las salas de los templos están estrictamente prohibidos fotografiar y tocar estatuas de Buda y objetos rituales, así como fumar en zonas de no fumadores; en Hoh Xil y otras reservas no perseguir ni alimentar fauna silvestre ni entrar sin autorización en zonas centrales.
• Tabú: ① Al entrar en templos budistas tibetanos vestir manga larga y pantalón largo, no faldas cortas ni chanclas en las salas (según los avisos del monasterio); ② las ruedas de oración, banderas de oración y otros objetos religiosos solo deben girarse en la dirección indicada localmente, no al revés, y no se debe pasar por encima de las ofrendas; ③ al visitar zonas de pastores no pisar umbrales ni tocar la cabeza de los anfitriones (según la costumbre local).
• Buenos modales: Recibir la khata con ambas manos; al hablar con monjes y pastores ser amable, saludar primero y luego preguntar direcciones o sobre fotografía; en la meseta bajar el ritmo y respetar el «ritmo lento» de vida local.
• Errores frecuentes de los visitantes: ① Tratar el mal de altura como un resfriado común y seguir adelante: si empeoran el dolor de cabeza y la falta de aire, descansar de inmediato, tomar oxígeno y buscar atención médica, y no forzarse a subir más alto; ② el lago salado de Chaka tiene luz fuerte y suelo reflectante, así que sin gafas de sol ni cubrecalzado son fáciles las quemaduras y los resbalones.

Mejor de junio a septiembre; la floración de la colza cae mayormente en torno a julio, según los pronósticos locales. La radiación ultravioleta de altiplano es fuerte: llevar protector solar, gafas de sol y chaqueta de abrigo. Al llegar por primera vez a la meseta evitar ejercicio intenso y alcohol, y llevar medicamentos comunes. Algunas zonas turísticas están por encima de los 3.000 metros, así que hay que dejar tiempo de aclimatación en el itinerario.