En la mitología, Atenea, la diosa de la sabiduría, y Poseidón, el dios del mar, compitieron para ser el protector de la ciudad. Según el antiguo geógrafo Pausanias, las esculturas del frontón oeste del Partenón representaban este concurso; se dice que el área del cercano Erechtheion albergaba el árbol sagrado de oliva de Atenea, y el templo honraba tanto a Atenea como a Poseidón.
Mitos y leyendas
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Europa: civilización y memoriaHistorias arraigadas en cada lugar
Los mosaicos de la basílica cuentan una historia de 'predestinación': un ángel predijo una vez a San Marcos que un día sería enterrado en Venecia. Esta leyenda dio a Venecia la posesión de los restos del santo un 'mandato divino'. La basílica también tiene una columna donde, según se dice, los restos fueron encontrados de nuevo en 1094, una escena representada en el mosaico opuesto.
El nivel inferior del carillón del Ayuntamiento Nuevo muestra la danza de los carpinteros (Schäfflertanz). Se dice que, después de una grave plaga que terminó en 1517, los carpinteros bailaron en las calles para animar a los residentes a volver a salir de sus casas. Tradicionalmente, esta danza se realiza cada siete años durante el Carnaval; en 1700 ya se registraba como una "antigua costumbre", aunque los pasos actuales se fijaron en 1871.
Durante el asedio otomano de Viena en 1683, Kulczycki, vestido con ropa turca, cruzó el campamento enemigo cantando canciones otomanas para contactar con el ejército de rescate, y fue aclamado por los ciudadanos como un héroe. La leyenda dice que utilizó los granos de café dejados por el ejército otomano en retirada para abrir el primer café de Viena. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que el primer café de Viena fue abierto en 1685 por el armenio Johannes Diodato.
Al menos seis cuervos se mantienen en la Torre de Londres. La leyenda dice que "si los cuervos se pierden o vuelan, la Corona caerá y con ella, Gran Bretaña", y las tradiciones locales remontan los cuervos a la época del rey Carlos II. Pero algunos estudiosos, incluido el historiador oficial de la Torre, creen que la leyenda probablemente es una invención del siglo XIX: la primera referencia conocida a cuervos mantenidos en la Torre es una ilustración de 1883.
Las Américas: ecos de la tierraHistorias arraigadas en cada lugar
Según la historia oral inca, registrada en crónicas en español, Pachacuti llamó a Cusco la "ciudad del león" (que generalmente se entiende como el puma): el encuentro de dos ríos era su cola, la gran plaza y las casas circundantes su cuerpo, pero le faltaba una cabeza. Su hijo, Túpac Inca, decidió posteriormente construir un fuerte en las alturas al norte de la ciudad, como la mejor cabeza para este puma: Saksaywaman.
Australia y Nueva ZelandaHistorias arraigadas en cada lugar
En la Tjukurpa (leyes y relatos de creación) del pueblo Anangu, la ruta que los visitantes utilizaban para escalar Uluru es precisamente la que siguieron los hombres ancestrales Mala cuando llegaron a Uluru. Debido a que atraviesa una ruta tradicional sagrada, los propios Anangu nunca la escalan y han pedido repetidamente a los visitantes que no la escalen tampoco.
Sureste AsiáticoHistorias arraigadas en cada lugar
Según la leyenda, la figura religiosa del siglo XVI, Nirartha, profundamente influenciado por el hinduismo, viajó por Bali, Lombok y Sumbawa, difundiendo su enseñanza, y durante su viaje pasó una noche en esta roca en el mar. Se atribuye la fundación de Tanah Lot a él, y hoy en día, él mismo es venerado allí.
La leyenda japonesa dice que un enorme bagre (Namazu) vive bajo tierra y causa terremotos cada vez que se agita. En 1653, los residentes japoneses de Hoi An añadieron un pequeño templo al puente cubierto, que se dice que estaba destinado a calmar a este bagre. El templo está protegido por una pareja de estatuas de monos y una pareja de estatuas de perros; según las leyendas japonesas, el dios mono y el dios perro son los mismos dioses que pueden dominar al enorme bagre.
Según la leyenda, un monje de Sukhothai, Sumanathera, fue guiado en un sueño para encontrar un relicario del Buda. El rey de Sukhothai dudó de la autenticidad del relicario y le ordenó que lo conservara. En 1368, el monje llevó el relicario al norte, a Lanna, donde se dividió en dos partes: la parte más pequeña fue consagrada en Wat Suan Dok, y el rey colocó la otra en la espalda de un elefante blanco y la liberó en el bosque. El elefante subió a Doi Suthep, que luego se llamó "Montaña del Elefante de la Caña de Azúcar", se detuvo, sopló tres veces y murió. Considerando esto como una señal divina, el rey ordenó inmediatamente la construcción de un templo allí.
Japón: creencias y vida cotidianaHistorias arraigadas en cada lugar
Según el "Sensō-ji Engi" y otros registros, en 628, dos hermanos pescadores, Hinokuma Hamanari y Takenari, capturaron una estatua de Kannon mientras pescaban en el río Sumida, y se fundó Sensō-ji. En 645, el monje Shōkai, tras una revelación en un sueño, convirtió la estatua en un Buda oculto, y nunca ha sido mostrada desde entonces. Se dice que es una estatua dorada de unos 5,5 cm de altura, pero, dado que nunca se muestra, nadie sabe cómo se ve realmente.
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Según la leyenda, Takemikazuchi, uno de los cuatro dioses de Kasuga Taisha, llegó al santuario invitado por Kashima Jingū (en el presente Ibaraki) y apareció en la montaña Mikasa montado en un ciervo blanco. Desde entonces, los ciervos de Nara han sido considerados mensajeros de los dioses por Kasuga Taisha y Kōfuku-ji. Hasta 1637, matar a un ciervo sagrado era un delito capital.
Según la tradición del templo, en 778, el monje Kenshin (posteriormente renombrado Enchin) recibió una revelación en un sueño y llegó para practicar junto a la cascada en la Montaña Otowa. Dos años después, Sakanoue no Tamuramaro, cazando ciervos en las montañas para obtener su sangre como medicina para su esposa enferma, conoció a Kenshin y quedó profundamente conmovido. En 798, él y Enchin construyeron el gran salón y consagraron a Bishamonten y al Bodhisattva Jizō.
Para los creyentes, Kūkai no ha muerto, sino que permanece en meditación eterna en Okunoin, orando por todos los seres. Cada día, los monjes llevan comida al mausoleo, ofreciéndosela como si fuera un maestro vivo.
Michizane dedicó numerosos poemas a las flores del ciruelo. Cuenta la leyenda que, tras morir en el exilio, su ciruelo predilecto de la residencia de Kioto voló durante la noche hasta Dazaifu para reunirse con su dueño. Hoy se dice que este «ciruelo volador» del Tenmangū es el primero en florecer cada año en Japón.
Debido a que la casa y sus alrededores evocan la ópera de Puccini "Madama Butterfly", también se conoce como la "Casa Madame Butterfly". El jardín alberga estatuas de Puccini y de Miura Tamaki, la soprano famosa por interpretar a Madama Butterfly.
La leyenda cuenta que cuando una epidemia asoló Hakata en 1241, Shōichi Kokushi (Enni), fundador de Jōten-ji, se sentó en una plataforma de madera y pidió a la gente que lo llevara por la ciudad mientras rociaba agua y rezaba, finalmente alejando la enfermedad. Esto se considera el origen del Hakata Gion Yamakasa.
Los Diez Valientes de Sanada surgieron en relatos y obras literarias posteriores; no está acreditado que fueran diez vasallos reales de Sanada Nobushige. En el castillo de Ueda, distinga la historia del lugar de la ficción posterior.
La historia de las tres flechas enseña la unión entre los hijos de Mōri Motonari. La ciudad de Akitakata la presenta como una anécdota transmitida; la escena no está verificada como hecho histórico.
Según una leyenda, Uesugi Kenshin cargó solo contra el cuartel de Takeda Shingen, quien detuvo el ataque con su abanico de guerra. Ambos lucharon en Kawanakajima, pero no hay pruebas contemporáneas de ese encuentro cercano.
Una leyenda sobre el origen del topónimo, recogida en Echizen Chiri Shinan y conservada por los Archivos de la Prefectura de Fukui, presenta a Tojinbo como monje del templo Heisenji. Según el relato, sus compañeros lo arrojaron por el acantilado cuando estaba ebrio; al caer, arrastró consigo a otro monje y a un joven del templo, y después se desató una tormenta. Es una leyenda documentada, no un hecho histórico demostrado.
El ojo derecho de Masamune fue cegado por la viruela, pero no se registra de forma fiable cómo lo perdió. Una historia muy extendida es que, para que el ojo muerto no se convirtiera en una debilidad, Masamune hizo que su más confiable vasallo, Katakura Kojūrō, lo arrancara con sus propias manos.
El Kojiki registra que Ōkuninushi (entonces llamado Ōnamuji) y sus ochenta hermanos mayores se dirigieron a Inaba para cortejar a la princesa Yakami. En el camino, se encontraron con un conejo blanco que había sido desollado: había engañado a los tiburones para que formaran un puente sobre el mar y fue desollado cuando se descubrió. Los hermanos hicieron una cruel broma, diciéndole que se bañara en agua salada y se secara con el viento; solo Ōkuninushi le dijo que se bañara en el agua fresca de la desembocadura del río y se acurrucara en el polen de las junco. Curado, el conejo profetizó que la princesa Yakami elegiría a Ōkuninushi.
Según el Kojiki y el Nihon Shoki, cuando Ninigi, nieto de Amaterasu, descendió desde el cielo, Ōkuninushi le entregó la tierra que había creado. Amaterasu quedó tan satisfecha que otorgó el Izumo Taisha a Ōkuninushi. El actual santuario principal fue reconstruido en 1744 y mide 24 metros de altura.
El Nihon Shoki registra que hace aproximadamente dos mil años, Yamatohime-no-mikoto, hija del Emperador Suinin, salió desde la montaña Miwa en Nara para encontrar un lugar permanente para adorar a Amaterasu, la deidad ancestral de la familia imperial; después de veinte años de peregrinación por Ōmi, Mino y otras provincias, finalmente llegó a Ise.
El Tōshō-gū tiene una escultura del "Gato Dormido" atribuida al maestro artesano Hidari Jingorō; el santuario sagrado alberga tres monos que "no ven el mal, no escuchan el mal, no dicen el mal", derivado del "no mire lo que es inapropiado, no escuche lo que es inapropiado, no diga lo que es inapropiado" del Analectos.
China: paisajes y vidasHistorias arraigadas en cada lugar
La "Leyenda de la Serpiente Blanca" cuenta la historia de la criatura de serpiente blanca, Bai Suzhen, que se enamora y se casa con el erudito Xu Xian. Su verdadera forma es revelada por el monje Fahai, Xu Xian es atraído al Templo de Jinshan, y la Serpiente Blanca inunda Jinshan para rescatar a su marido, antes de ser finalmente encarcelada por Fahai bajo la Pagoda de Leifeng, junto al Lago Oeste. La historia de la dinastía Ming, "Las Tres Pagodas del Lago Oeste" de la era Jiajing, se considera la forma más antigua de la leyenda.
Asia CentralHistorias arraigadas en cada lugar
El minarete de Kalyan fue completado en 1127 por el gobernante karakhanida, Arslan Khan. Según la leyenda, un siglo después, cuando Genghis Khan tomó Buchara, quedó tan impresionado por la grandeza de la torre que ordenó que permaneciera intacta, a pesar de la destrucción que lo rodeaba. La torre también tiene un apodo inquietante, la "Torre de la Muerte" — hasta principios del siglo XX, los criminales eran ejecutados arrojándolos desde la parte superior.
El 19 de junio de 1941, el antropólogo soviético Mikhail Gerasimov abrió la tumba de Timur para estudiar sus restos y reconstruyó su rostro a partir del cráneo. Según la leyenda, la ataúd llevaba la inscripción: "Quien abra mi tumba, desatará a un invasor más terrible que yo". La gente que rodeaba a Gerasimov decía que era una invención, pero por casualidad, tres días después de que se abriera la tumba, la Alemania nazi invadió la Unión Soviética.
Islas y Regiones PolaresHistorias arraigadas en cada lugar
Según el "Libro de Establecimientos", Ingólfr Arnarson y su medio hermano Hjörleifr zarparon desde Noruega hacia Islandia. Al divisar tierra, arrojó las columnas de ambos lados de su trono al mar, prometiendo establecerse donde los dioses los depositaran en la costa. Dos esclavos buscaron a lo largo de la costa durante tres años antes de encontrar las columnas en una pequeña bahía — el lugar que posteriormente se convirtió en Reykjavík.