Campos de lavanda de Valensole (Provenza)

Ubicación

departamento de Alpes de Alta Provenza, región de Provenza-Alpes-Costa Azul, Francia

Relatos y leyendas

Las leyendas populares provenzales sobre la lavanda y doncellas como «Lavandula» son en su mayoría invenciones de la literatura turística moderna; pertenecen al terreno de la leyenda.

Historia y contexto

La meseta de Valensole es la zona productora principal de la lavanda francesa (lavanda fina, lavande fine, y lavandín), y su industria de cultivo y destilación tomó forma en los siglos XIX-XX, con aceites esenciales destinados a la perfumería de Grasse; la floración varía con la altitud y el clima de cada año, y la cosecha (sobre todo mecanizada) tiene lugar a mediados-finales de julio; los puntos de la meseta se encadenan con el lago de Sainte-Croix (lago artificial creado por una presa en 1973) y Moustiers-Sainte-Marie (pueblo a la entrada de las gargantas); no hay transporte público directo: el coche es la única opción realista.

Vida local

El carácter de Valensole es agrícola, no de jardín: los campos de flores son cultivos de granja, y el zumbido de la maquinaria y de las destilerías es el ruido de fondo del verano; la tolerancia de los agricultores a que los visitantes entren a fotografiar tiene un límite claro: «no pisar las hileras, no coger flores». El púrpura del amanecer es frío y el del atardecer lleva oro: el horario del fotógrafo sigue a la luz, y el de los cafés del pueblo, al calendario agrícola.

Costumbres

Visitas a las destilerías en temporada de cosecha (algunas granjas las abren, según el programa de cada una); la fiesta de la lavanda (en el pueblo de Valensole, normalmente en julio; consultar el anuncio municipal).

Creencias

Sin vinculación religiosa específica; su principal valor cultural es la agricultura de plantas aromáticas y la cultura rural provenzal.

Costumbres locales

Está estrictamente prohibido coger flores y pisar entre las hileras (son cultivos y el sustento de las familias; el propietario puede reclamar daños y expulsarle); al aparcar junto a los campos no bloquee los caminos agrícolas; hay muchísimas abejas: quien sea alérgico debe llevar su medicación y no usar perfume intenso; evite volar drones sobre pueblos y carreteras.

Consejos para su visita

La ventana de floración es corta: organice el viaje según el pronóstico de floración de la oficina de turismo de Provenza (la variación entre años puede llegar a dos semanas); ruta en coche: Valensole, lago de Sainte-Croix y Moustiers en un día; alójese en Manosque o en el pueblo de Valensole para entrar a los campos a primera hora; al mediodía la radiación ultravioleta es extrema y el color de las flores se aplana: programe descanso.

Qué comer cerca

el pisto provenzal (Ratatouille); la tapenade (pasta de aceitunas) con pan; la miel de lavanda y el helado de lavanda (para probar); el vino rosado (Côtes de Provence rosé); los calissons (dulce de almendra, especialidad de Aix, de paso)

los pequeños restaurantes del pueblo de Valensole y los de Moustiers-Sainte-Marie

el rosado bien frío con la cocina mediterránea es el estilo local; la lavanda en la comida tiene un fuerte toque a esencia: pruebe una cantidad pequeña y no pida una ración entera

comida en restaurante, 22-40 euros (aprox. 172-312 yuanes, precio orientativo)

la localización de los campos se basa en las coordenadas y zonas de aparcamiento al borde de la carretera: no se fíe de los puntos «de moda» caducados (la rotación de cultivos cambia los campos cada año); llene el depósito en el pueblo (en la meseta no hay gasolineras).