乳頭温泉郷

文化的な背景

「乳頭」の名は乳頭山の山の形に由来します。鶴の湯は1688年に開湯したと伝えられ、秋田藩主の「御用湯」でした。「湯めぐり帖」（七湯をめぐってスタンプを押す）は温泉好きにとっての通過儀礼です。茅葺き屋根、囲炉裏、山の芋鍋が、東北の山村の冬の詩をつくっています。

地元の習慣

入浴の前に必ず体を洗いましょう。タオルを湯につけないこと（頭の上にのせてもかまいません）。混浴の露天風呂では各宿のルールを守りましょう（女性はバスタオルを巻いてもよく、ほかの人をじろじろ見ないこと）。宿の中では小声で話しましょう。

宗教と信仰

特定の宗教はありません。ただし「湯治」（温泉療養）は日本では信仰に近い伝統があり、温泉に感謝の心を持つことは地元の人々の共通認識です。

ここで守りたいルール

旅のヒント

雪の季節（12〜3月）が最も幻想的で、紅葉（10月）もよいです。鶴の湯の日帰り入浴は10:00〜15:00で約600円（月曜日は露天風呂が休み）、宿泊は3か月前から争奪戦です。交通：JR田沢湖駅からバスで約45分で「乳頭温泉郷」へ、各宿に送迎があります。「湯めぐり号」のバスで一日にいくつもの湯をめぐれます。