北欧神話 · 宇宙論神話/文字信仰
世界樹とルーン文字
一本のトネリコの木が九界を支え、一人の主神が木に九夜吊るされた——北欧の人は宇宙を一本の木として書き、文字を一つの犠牲として書いた。
伝説と物語
世界樹ユグドラシルは常緑の巨大なトネリコの木で、三つの根がそれぞれ巨人の国、アースガルズ、冥界へと根を張る。冥界の根の下にはフヴェルゲルミルの泉と毒龍ニーズヘッグが樹根をかじり、樹冠には鷹が棲み、鹿がその葉を食い、リスのラタトスクが鷹と龍の間を上下して言葉を伝え、悪口を吹き込む。三つの泉が世界の秩序を決める。ウルズの泉のほとりでは、運命の三女神ノルンが毎日泉の水と泥で樹根を塗り、衆生の寿命を織る。ミーミルの泉は智慧を蔵し、オーディンは一つの目を質に入れて泉を飲んだ。樹の下はまさに諸神が毎日馬に乗って虹の橋を渡って審判に赴く議庭である。ルーンの物語はオーディンの自己献祭に属する。彼は自ら「私はオーディンに捧げられた、私自身が私自身に捧げた」と述べ、木に九夜吊るされ、槍で傷つき、食を与えられず、深淵を俯瞰したときにルーンを拾い上げた——文字は発明されたのではなく、苦痛と引き換えに得られたものである。そのためルーンは字母であると同時に呪符でもある。剣に刻んで勝利を求め、石に刻んで名を記し、木片に刻んで情を伝える。世界樹は老い、かじられ、ラグナロクの中で震顫しながらも倒れない（一説では火の後もなお存する）——宇宙の姿は宮殿ではなく、毎日の灌漑を必要とする生きたものである。
物語の起源
『詩エッダ・巫女の予言/グリームニルの言葉/オーディンの知恵の詩（Hávamál）のルーン詩節』と『散文エッダ』がテキストの源である。ルーン字母（古いフサルク、約2世紀から）は真実の歴史的な文字システムで、現存する銘文は数千条にのぼるが、その大部分は記名、記念の性質のもので、「魔法用途」が銘文に占める割合は限られており、ニューエイジ神秘学の演繹と区別しなければならない。イェリングの大石（約965年、ハラルド青歯王が立てた）のキリスト像とルーン銘文の併置は、異教—キリスト教の過渡の実物の証である。ウルネスの木造教会の北門の彫刻（約1070年の旧材）の大獣がもつれ合う紋様は、学者が世界樹/ニーズヘッグの意象と解読している（一説であり、定論ではない）。
風習
ルーン石の多くは露天の文化財であり、拓本を取ること、登ること、苔の面に触れることは厳禁（風化を加速する）。木造教会は木造の国宝であり、館内ではフラッシュ禁止、裸火禁止。一部の教会は今も礼拝の場所であり、参観は礼拝の時間帯を避けて静かにすること。「古代ルーンの護符」と称する観光土産を古物として買わないこと——大部分は現代の工芸であり、ありのままに表示すればよい。
実際に訪ねられる場所
デンマークのイェリング（イェリング石、王塚、イェリング教会と「ヴァイキング王の家 Kongernes Jelling」体験センター、UNESCO遺産）。スウェーデンのウプサラとシグトゥーナの一帯のルーン石の原野（露天の原地の石刻）。ノルウェーのウルネス木造教会（UNESCO）とボルグン木造教会（龍の頭の妻壁、門枠の蔓枝の彫刻）。アイスランド国立博物館のルーン展示品。各館の開放は毎年公式発表を基準とする。
写真の出典 · Ljunie · CC BY-SA 4.0