Grand Place, Bruselas

Contexto cultural

La Grand Place se encuentra en el centro de Bruselas, Bélgica, al oeste de la estación Bruselas-Central y a poca distancia a pie de ella. La plaza mide unos 110 metros de largo y unos 68 metros de ancho, y está totalmente pavimentada con piedra. Fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1998 (n.º 857, criterios ii, iv). El Ayuntamiento se construyó por etapas entre 1401 y 1455; su torre, de gótico brabantino, mide unos 96 metros de altura y está coronada por una estatua de San Miguel, cuyo original se conserva en el Museo de la Ciudad de Bruselas. Enfrente se alza la neogótica Casa del Rey (también llamada Casa del Pan), reconstruida a finales del siglo XIX y hoy sede del Museo de la Ciudad de Bruselas; pese a su nombre, ningún rey vivió jamás en ella. Las fachadas de los números 13 a 19 forman en conjunto la Casa de los Duques de Brabante; una casa del gremio de cerveceros alberga un museo de la cerveza; el Cisne, la Paloma y las demás casas gremiales tienen cada una su nombre y sus emblemas gremiales. La construcción de la plaza comenzó en el siglo XI, cuando era un mercado al aire libre; a partir del siglo XIV se fue mejorando, reflejo del auge de los comerciantes locales. En 1695, durante la Guerra de los Nueve Años, las tropas francesas bombardearon Bruselas y la mayor parte de la plaza quedó destruida; solo sobrevivieron la fachada y la torre del Ayuntamiento y unos pocos muros más, y después los gremios la reconstruyeron. En el siglo XIX la plaza fue restaurada, con el impulso, entre otros, del alcalde Charles Buls. Se la suele contar entre las plazas más bellas del mundo.

Costumbres locales

• Recorra la plaza identificando los edificios: el Ayuntamiento, la Casa del Rey, la Casa de los Duques de Brabante y las tallas de las fachadas y los emblemas de cada casa gremial
• visite el Museo de la Ciudad de Bruselas para ver las esculturas originales del Ayuntamiento
• suba a la torre del Ayuntamiento o contemple las fachadas desde una terraza de café de la plaza (las visitas a la torre se organizan in situ)
• venga en agosto de un año de Alfombra de Flores para verla, y en Navidad disfrute del árbol y las luces (según lo anunciado oficialmente para el año)
• camine desde la plaza hasta el cercano Manneken Pis y las Galerías Reales de Saint-Hubert.

Consejos de viaje

• La plaza se recorre totalmente a pie
• el pavimento de piedra resbala después de la lluvia, así que lleve calzado cómodo. Consulte los horarios de apertura y visita del Ayuntamiento y del museo in situ y en los anuncios oficiales
• la plaza está rodeada de restaurantes y tiendas, con precios según lo marcado in situ.
• La estación Bruselas-Central queda a pocos minutos a pie de la plaza
• el metro y los tranvías llegan a puntos de enlace en todas las direcciones del casco antiguo
• la mayoría de los trenes de larga distancia paran en la estación Bruselas-Sur, donde debe cambiar al transporte urbano. Consulte la información local más reciente sobre rutas y horarios. La plaza puede visitarse todo el año: la Alfombra de Flores se instala cada dos años en agosto y la época navideña trae árbol de Navidad y espectáculos de luces (ambos según lo anunciado oficialmente para el año)
• la primavera y el otoño son templados y los mejores para pasear
• el verano es concurrido y en invierno abríguese bien.