Carácter cultural
El nombre de Ecuador significa precisamente «el ecuador». El casco antiguo de su capital, Quito, fue uno de los primeros bienes inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial, y los altares dorados de sus iglesias coloniales españolas comparten encuadre con los nevados andinos. El país entero está compuesto por cuatro mundos: la costa del Pacífico, la sierra andina, la selva amazónica y las islas Galápagos. La cultura indígena quechua sigue viva en los mercados de la sierra; el mercado de los sábados de Otavalo es famoso en toda Sudamérica por sus tejidos y su música de flautas andinas. La gente se cubre con el sombrero de paja toquilla tejido en el propio país —el conocido en el mundo como «sombrero de Panamá»— y en las fiestas, trajes de colores, máscaras y bandas de metales recorren las ciudades de montaña en un ambiente bullicioso. Guayaquil, el puerto más importante, muestra con su arroz con mariscos y sus plátanos fritos el sabor diferente de la zona costera.
