Castillos del Valle del Loira

Contexto cultural

Ambos castillos están en la región francesa de Centro-Valle de Loira: el castillo de Chambord se alza en Chambord, en Loir-et-Cher, y el castillo de Chenonceau se encuentra cerca del pueblo de Chenonceaux, en Indre-et-Loire, sobre el río Cher. Chambord tiene 440 habitaciones, 282 chimeneas y 84 escaleras, y su fachada de 128 metros está salpicada de más de 800 columnas esculpidas. Los dos tramos de la escalera central de doble hélice recorren tres plantas sin encontrarse nunca, y las chimeneas y torrecillas-linterna del tejado forman un horizonte de piedra. Encargado por Francisco I, el castillo se comenzó en 1519 y se terminó en lo esencial en 1547; fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 1981. Durante la Segunda Guerra Mundial, parte de las colecciones del Louvre se trasladó aquí para su resguardo. El cuerpo principal actual de Chenonceau se construyó en 1514–1522; el puente de arcos sobre el río se construyó en 1556–1559 según el diseño de Philibert de l'Orme, y la galería superior se añadió en 1570–1576 según el diseño de Jean Bullant y se terminó en 1577. La galería tiene ventanas a ambos lados y el río fluye bajo ellas. Enrique II regaló el castillo a su favorita Diana de Poitiers; tras la muerte de Enrique, la reina Catalina de Médici obligó a Diana a cambiar Chenonceau por el castillo de Chaumont y añadió jardines. Aparte de Versalles, Chenonceau es el castillo más visitado de Francia.

Costumbres locales

En Chambord, suba la escalera de doble hélice, salga a la terraza del tejado para observar las chimeneas y torrecillas-linterna que forman el «horizonte de piedra» y pasee después por la finca boscosa de 52,5 kilómetros cuadrados. En Chenonceau, cruce el puente-galería, contemple una y otra orilla, visite el jardín de Diana y el jardín de Catalina, y conozca cómo la galería sirvió de sala de hospital durante la Primera Guerra Mundial.

Consejos de viaje

• Ambos castillos son lugares muy visitados del Valle del Loira y en temporada alta se concentran las multitudes, así que reserve tiempo de sobra y visítelos fuera de las horas punta. La finca de Chambord es vasta y merece medio día o más. Los precios y horarios deben consultarse en la información oficial. De finales de primavera a principios de otoño, los jardines y el paisaje fluvial lucen en su mejor momento para pasear al aire libre
• en invierno hay menos visitantes y las visitas interiores son más tranquilas, aunque algunas actividades al aire libre pueden reducirse, según lo anunciado oficialmente.
• Desde París, tome un tren hasta Blois o Tours y luego un autobús lanzadera. Recorrer el Valle del Loira en coche es la forma más cómoda
• puede ir de un castillo a otro en coche o en lanzadera y visitar otros castillos del valle por el camino.