África

Historias de Montaña de la Mesa y Cabo de Buena Esperanza↗

Daniel Case · CC BY-SA 3.0

Sobre las aguas del cabo de Buena Esperanza circula la leyenda del barco fantasma más famosa de la historia de la navegación: «el Holandés Errante». En el siglo XVII, un capitán neerlandés juró ante el cabo de las Tormentas que lo doblaría aunque tuviera que navegar hasta el fin del mundo; como castigo, él y su barco quedaron condenados a vagar eternamente por las aguas frente al cabo, y los barcos que lo avistan quedan marcados por la desgracia. Desde la Marina británica hasta la ópera de Wagner, esta leyenda ha vivido cuatrocientos años entre las olas del cabo. Y no carece del todo de fundamento: en estas aguas confluyen dos corrientes oceánicas y abundan los arrecifes; el navegante portugués Bartolomeu Dias, al llegar por primera vez, lo llamó «cabo de las Tormentas», pero el rey Juan II le dio un nombre cargado de ambición: «cabo de Buena Esperanza», por la esperanza en la ruta hacia Oriente, las especias y la riqueza. La historia del lado de la Table Mountain es mucho más amable: cuando el viento monzónico del sureste empuja la capa de nubes sobre la cresta, la deja caer por la «mesa» y se disipa a mitad de camino, los habitantes de Ciudad del Cabo dicen que «han puesto el mantel». Una leyenda local atribuye esa nube a un concurso de fumar en la cima entre un pirata retirado y el diablo: cuando el humo lo envuelve todo, el mantel está puesto. El teleférico actual tiene el suelo giratorio, que en unos minutos pone ante sus ojos, por turno, Ciudad del Cabo, la isla Robben y el Atlántico; de pie junto al acantilado y mirando al sur, el cabo de Buena Esperanza se alza al final de la península, con las olas golpeando desde hace cuatrocientos años, día tras día, la cruz que levantó Dias.