ギリシャ神話 · 競技聖地神話/英雄叙事詩
オリュンピアとゼウス：古代オリンピックの起源
オリンピックの起点は、新婦を奪い合うために仕組まれた戦車競走と、神託によって死を判じられた一人の国王である。
伝説と物語
起源については諸説が並存し、本条は最も広く伝わるペロプス説を取る。フリュギアの王子ペロプスはペロポネソスへ亡命し、エリスの王オイノマオスにその娘ヒッポダメイアとの結婚を求めた。王は神託を得ていた。彼は婿の手で死ぬだろう。そこで彼は規則を立てた——求婚者は戦車で新婦を乗せて逃げなければならず、逃げ切れない者は斬首して晒し、十三人（一説では数字に異同がある）の求婚者がすでに城壁の上の首になっていた。ペロプスは御者のミュルティロスを買収し（一説では愛情で動かし）、車軸の止めピンを蝋製にすり替えて王の車軸を緩ませた。競走の中で車輪が脱落し、王は車から落ちて死に、死に臨んで御者を呪った。ミュルティロスはまたペロプスに（一説では約束を違えて）海へ突き落とされた——この呪いの連鎖こそ、後のアトレウス家に連なる血族殺しの呪いの源である。もう一つの起源説はヘラクレスに帰する。彼がアウゲイアスの牛小屋を清掃した後（一説では慶祝のため）、オリュンピアに聖域を劃定し、最初の「スタディオン」の走路を測量した。この歴史を記念するため、全ギリシャは四年ごとにオリュンピアのゼウスの聖域で停戦して競技し、優勝者はオリーブの冠を得るだけだった——栄誉そのものが賞金である。ゼウス神殿の東のペディメントに彫られているのはまさにペロプスの競走前の対峙の場面であり、中央に立つゼウスはすでに結末を知っていた。
物語の起源
古代オリンピックの伝統的な紀年は紀元前776年に始まり、紀元393年に終わる（テオドシウスの異教禁止という一説がある）。ピンダロス『オリュンピア祝勝歌』とパウサニアス『ギリシャ案内記』巻五、六が核心文献である。ゼウス神殿は紀元前470–457年頃に建てられ、ペイディアスの金象牙のゼウス像は前435年頃に廟内に立てられ、古代の七不思議に列したが、今は失われ、その工房の遺跡と工具、型だけが残る。オリュンピアは1989年にUNESCO世界遺産に登録された。起源神話のペロプス説とヘラクレス説は古くから並行し、調和させる必要はない。
風習
競技場の走路で走る体験をすることはできるが、祭壇区や神殿の基礎の上に登らないこと。聖火式典の期間は封鎖線に従うこと。遺跡の松林は防火のため、煙火は厳禁。博物館のヘルメスの間ではフラッシュと三脚は禁止。
実際に訪ねられる場所
オリュンピア考古遺跡（ゼウス神殿、ヘラ神殿、ペイディアスの工房、古代競技場の拱頂の入口と走路、宣誓台）。オリュンピア考古博物館（神殿のペディメントの原物、プラクシテレス伝世のヘルメス像、勝利の女神ニケ像）。古代オリンピック歴史博物館。現代のオリンピック聖火採火式はヘラ神殿の前で行われる（オリンピック年のたびに、日付は毎年公式発表を基準とし、リハーサルの採火の公開説明を含む）。
写真の出典 · Photoglob Co., publisher · Public domain
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