mitología griega · mito de santuario de competición / epopeya heroica
Olimpia y Zeus: los orígenes de los antiguos Juegos Olímpicos
El punto de partida de los Juegos Olímpicos es una carrera de carros tramada para disputar a una novia, y un rey condenado a morir por un oráculo.
Relatos y leyendas
Coexisten varias versiones del origen; esta entrada toma la más difundida, la de Pélope. El príncipe frigio Pélope, exiliado en el Peloponeso, pidió en matrimonio a Hipodamía, hija de Enómao, rey de Élide. El rey había recibido un oráculo: moriría a manos de su yerno, y estableció una norma: el pretendiente debía llevarse a la novia en su carro y huir; quien no escapara sería decapitado y su cabeza expuesta; trece pretendientes (las cifras varían en otras versiones) ya eran cabezas en la muralla. Pélope sobornó (en otra versión, lo conmovió con amor) al auriga Mírtilo para que aflojara el eje del carro real sustituyendo el pasador por cera; en la carrera, la rueda se desprendió, el rey cayó del carro y murió, y al morir maldijo al auriga; Mírtilo, a su vez, fue arrojado al mar por Pélope (en otra versión, por un incumplimiento de promesa): esta cadena de maldiciones es precisamente la fuente de la maldición de la casa de Atreo, marcada por crímenes entre parientes. Otra versión del origen lo atribuye a Heracles: tras limpiar los establos de Augías (en otra versión, para celebrarlo), delimitó en Olimpia el santuario y midió la primera pista de un «estadio». En memoria de esta historia, cada cuatro años toda Grecia hacía una tregua y competía en el santuario de Zeus de Olimpia; el vencedor solo recibía una corona de olivo: el honor mismo era el premio. El frontón oriental del templo de Zeus esculpe precisamente la escena del enfrentamiento de Pélope antes de la carrera, con Zeus en el centro, que ya conoce el desenlace.
Origen del relato
La cronología tradicional de los antiguos Juegos Olímpicos comienza en 776 a. C. y termina en 393 d. C. (según una versión, por la prohibición del paganismo de Teodosio); las Olímpicas de Píndaro y los libros V y VI de la Descripción de Grecia de Pausanias son los documentos centrales. El templo de Zeus se construyó hacia 470–457 a. C.; la estatua crisoelefantina de Zeus de Fidias se erigió en el templo hacia 435 a. C. y fue contada entre las siete maravillas del mundo antiguo; hoy se ha perdido y solo subsisten el yacimiento de su taller, sus herramientas y sus moldes. Olimpia fue inscrita en 1989 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO; las versiones de Pélope y de Heracles sobre el origen han coexistido desde la Antigüedad, sin necesidad de reconciliarlas.
Costumbres
Puede experimentar correr en la pista del estadio, pero no se suba a la zona del altar ni a las bases del templo; durante la ceremonia de la llama obedezca las líneas de cierre; el pinar del yacimiento es zona de riesgo de incendio: están terminantemente prohibidos el fuego y el humo; en la sala del Hermes del museo están prohibidos el flash y los trípodes.
Lugares que puede visitar
El yacimiento arqueológico de Olimpia (templo de Zeus, templo de Hera, taller de Fidias, entrada abovedada y pista del antiguo estadio, altar de los juramentos); el Museo Arqueológico de Olimpia (originales de los frontones del templo, el Hermes atribuido a Praxíteles, la Niké de la Victoria); y el Museo de la Historia de los Antiguos Juegos Olímpicos. La ceremonia moderna de encendido de la llama olímpica se celebra ante el templo de Hera (cada año olímpico, con fechas según el anuncio oficial de cada año, incluida la información pública sobre el ensayo del encendido).
Fuente de la imagen · Photoglob Co., publisher · Public domain
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