中国神話 · 民間伝説
白蛇伝
千年修行した蛇はただ凡人の妻になりたかったのに、人間界で最も頑固な僧は天に代わって「法」を行おうと押し通した。
伝説と物語
西湖の断橋、清明の煙雨。白素貞は峨眉山（一説では青城山）で千年修行した白蛇で、許仙（許宣とも）が前世で命を救ってくれた恩に報いるため人間の姿となり、青蛇の小青と連れ立って、断橋で傘を借りる縁で薬屋の店員・許仙と知り合い結婚し、夫婦は鎮江（一説では蘇州、杭州）で保和堂という薬舗を開いて懸壺済世した。ところが金山寺の高僧・法海は、許仙は蛇妖に惑わされていると断言し、端午の雄黄酒を授けた。白素貞は酒を飲んで原形を現し、許仙は驚きのあまり死んでしまった。白素貞は命懸けで崑崙の霊芝仙草を盗んで夫を生き返らせた。法海はまた許仙を騙して金山寺に軟禁し、白素貞は金山に水を漫らせて法海と闘法したが、洪水は無辜の生霊にまで及んでしまい、彼女はこれによって天条に触れた。出産の後、法海は金の鉢で彼女を西湖の雷峰塔の下に鎮圧し、「西湖の水が涸れ、江湖が起こらず、雷峰塔が倒れれば、白蛇は世に出る」という讖語を残した。多年後、その子・許仕林（夢蛟とも）は状元に及第し、塔の前で母を祭ると、塔は崩れて雲が散り、母子は再会した（初期の話本の結末はより悲涼で、白蛇は永く塔の下に鎮められ、再会の結末は後世の戯曲による改作である）。人と妖の恋は秩序に敗れたが、千年の涙を勝ち取った。
物語の起源
源流は唐の伝奇『博異志・李黄』のような蛇妻恐怖譚である。宋代の話本『西湖三塔記』では白蛇はなお人を害する妖物であった。馮夢龍『警世通言・白娘子永鎮雷峰塔』が枠組みを定め、白素貞の姿に初めて同情が寄せられた。清代の弾詞、戯曲（方成培『雷峰塔』）が「悲情化」を完成させた。「西湖伝説」は2008年に国家級無形文化遺産に登録された。雷峰塔は呉越国王・銭俶が建てたもの（977年前後）で、1924年に倒壊し、2002年に原地で保護的に再建されたものであり、元の塔ではない。西湖の世界遺産申請テキストは白蛇伝を西湖文化景観の無形要素の一つに挙げている。
風習
雷峰塔景区では塔基遺跡のガラス覆いの面を踏んだり、遺跡の坑に硬貨を投げ入れたりしないこと。金山寺では順序に従って参拝し、山門を塞いでウェディング写真を撮らないこと。端午の雄黄酒は伝説の情節であり、現実には雄黄は有毒なので、飲用せず、子どもに塗ったりしないこと（各地の疾病予防機関が例年注意喚起している）。西湖のほとりで蛇類を放生するのは違法であり生態を壊すので、「白蛇を放生する」善行の名で放生をしないこと。
実際に訪ねられる場所
杭州西湖の断橋、雷峰塔（新塔の内には『白蛇伝』の東陽木彫があり、塔の基部では旧塔の地宮遺跡の展示が見られる）、西湖博物館。鎮江の金山寺（江天禅寺、慈寿塔、白龍洞などの附会地点）、金山湖の一帯。蘇州、紹興などの戯曲上演場所の『白蛇伝』の常演演目。上演スケジュールは毎年公式発表を基準とする。
写真の出典 · Yinweichen · CC BY-SA 4.0
