El cráter Nakadake del monte Aso

Ubicación

Aso, Kumamoto

Relatos y leyendas

La mitología de Aso cuenta que Takeiwatatsu no Mikoto desarrolló Aso y pateó las aguas del lago hasta convertirlas en campos: es una narración mitológica.

Historia y contexto

La caldera de Aso se formó con una erupción gigantesca hace unos 90 000 años; mide unos 25 kilómetros de norte a sur y unos 18 de este a oeste, y dentro viven unas 50 000 personas (uno de los raros conjuntos urbanos dentro de una caldera en el mundo). El Nakadake sigue activo, y su lago de cráter es de un color turquesa por su fuerte acidez; la apertura del cráter está regulada por la concentración de gases volcánicos, y erupciones como las de 2014 y 2016 lo han cerrado durante largos períodos; el terremoto de Kumamoto de 2016 también dañó gravemente los senderos y el teleférico (el teleférico de la cima de Aso se suprimió tras el terremoto y fue sustituido por autobuses lanzadera).

Vida local

La vida de la gente de Aso es «vivir con las erupciones»: el pastoreo de vacas en Kusasenri, los campos de ceniza volcánica y el rito del fuego del santuario forman un folclore de convivencia con el volcán. Los pastizales se mantienen con la «quema de hierba» (野焼) milenaria de la primavera: el día de la quema, toda la montaña es humo y fuego, en la mayor ceremonia de gestión de pastizales de Japón. El visitante huele el azufre en el cráter y mira las luces de alerta, y entiende precisamente esta escala de convivencia.

Costumbres

La quema de hierba de la primavera (normalmente en marzo) es un acontecimiento agrícola y paisajístico importante, y para presenciarla hay que estar en las zonas designadas; el rito del fuego del santuario de Aso es una fiesta primaveral célebre.

Creencias

El santuario de Aso (templo principal de todos los santuarios Aso del país) consagra a Takeiwatatsu no Mikoto, con una fuerte fe en la montaña; el propio volcán es un cuerpo sagrado.

Costumbres locales

La regulación del cráter depende de la medición de gases del día: ante la luz roja o el aviso de evacuación por megafonía hay que retirarse de inmediato; las personas con asma o enfermedades respiratorias no deben acercarse al cráter; no cruces las vallas; no dejes colillas en los pastizales (el fuego está prohibido fuera de la quema).

Consejos para su visita

El día de la salida hay que consultar el estado oficial de apertura de la prevención volcánica de Aso; lo mejor es una mañana despejada de primavera u otoño (buenas condiciones de dispersión de gases y baja probabilidad de cierre); para evitar multitudes, elige Kusasenri a primera hora y el recorrido de la estación occidental de Aso; el tiempo en la montaña cambia bruscamente: es imprescindible una capa cortaviento.

Qué comer cerca

donburi de ternera roja (あか牛丼, wagyū pardo de Aso); arroz con takana y sopa de dumplings (だご汁, cocina regional de Kumamoto); platos de carne de caballo (especialidad de Kumamoto, en restaurantes reglamentarios); leche de Aso y helado; verduras de los campos de ceniza volcánica

los alrededores de la estación de Aso, la calle termal de Uchinomaki, la zona de restaurantes de Kusasenri

en las casas famosas del donburi de ternera roja se hace cola y se coge número: se cierra cuando se acaba; para la carne de caballo, confirma la parte al pedir

donburi de ternera roja, 1800–2800 yenes (unos 85–132 yuanes, precio orientativo)

si el cráter está cerrado, el día no se pierde combinando Kusasenri, el santuario de Aso y Daikanbō; si conduces, cuidado: los tramos con ceniza volcánica resbalan cuando llueve.