El recorrido por los infiernos de Beppu

Ubicación

Beppu, Ōita

Relatos y leyendas

Se cuenta que el nombre de «infierno» viene de que los antiguos temían estos lugares de chorros de vapor y barro caliente y los creían cercanos a la puerta del infierno: es una leyenda de denominación.

Historia y contexto

Las termas de Beppu figuran entre las de mayor caudal de Japón, y los infiernos se concentran en las zonas de Kannawa y Kamegawa, formados hace más de mil años. El Infierno Marino se formó hace unos 1300 años con la erupción del monte Tsurumi, tiene una temperatura de unos 98 °C y debe su color azul cobalto al sulfato de hierro; el Estanque de Sangre, de un rojo por el óxido de hierro, es uno de los infiernos más antiguos de Japón (hay quien dice que la literatura de la época Nara ya registraba una fuente roja); el recorrido con el billete común a los siete infiernos es lo clásico, y hay otros como el Infierno Onishibōzu (barro gris que hierve como la cabeza de un monje) y el Infierno Oniyama (donde se crían cocodrilos aprovechando el calor geotérmico).

Vida local

Beppu es una ciudad donde «las termas son la vida»: el vapor sale de las tapas de alcantarilla y de los patios traseros de las casas, las abuelas cuecen verduras al vapor termal (el taller de cocción al vapor del infierno está en Kannawa), y la artesanía de bambú y las cabañas de paja de yunohana forman su fondo artesanal. El recorrido por los infiernos parece muy turístico, pero en realidad cada infierno es la fuente del sistema de abastecimiento termal, así que turismo y vida cotidiana tienen el mismo origen.

Costumbres

Tras el recorrido, el programa local completo incluye bañarse en Kannawa en el «baño de vapor» y en los baños de pies, y comer huevos cocidos al vapor del infierno por el camino.

Creencias

Relacionado con la denominación según la visión budista del infierno; en conjunto, su principal valor cultural es la exhibición de la ciencia geotérmica y la cultura termal de la vida cotidiana.

Costumbres locales

Más allá de la barandilla de los estanques del infierno hay zona de alta temperatura: está terminantemente prohibido saltarla o meter la mano para probar el agua; muchas zonas prohíben los drones; no golpees el cristal de los estanques de cocodrilos para provocarlos; el vapor empaña las lentes: límpialas solo con gamuzas para objetivos, no con materiales ásperos.

Consejos para su visita

Apto todo el año; en invierno el vapor es máximo y más espectacular; con el billete común, el recorrido entero lleva unas 2–3 horas: ve primero al Infierno Marino en la primera hora de apertura (la luz es la más azul); pasar una noche en Kannawa encadenando baños comunes es la forma de jugar en profundidad.

Qué comer cerca

cocina al vapor del infierno (地獄蒸し, marisco y verduras cocidos al vapor termal); fideos fríos de Beppu (別府冷麺, fideos gruesos y con cuerpo, una escuela local de fideos); sashimi de jurel y caballa de marca Seki (関あじ・関さば, pescado de marca del estrecho de Hōyo, según la temporada); donburi ryūkyū (りゅうきゅう, pescado crudo marinado al modo de té); pudin termal

los alrededores del taller de cocción al vapor del infierno en la calle termal de Kannawa, la calle comercial frente a la estación de Beppu, la zona de restaurantes de la torre de Beppu

el jurel y la caballa Seki son pescados caros: confirma el precio del día al pedir; el taller de vapor del infierno es autoservicio: controla tú el tiempo y usa guantes, porque la vaporera quema

menú al vapor del infierno, 1500–2800 yenes (unos 70–132 yuanes, precio orientativo); fideos fríos, 900–1200 yenes (unos 42–56 yuanes, precio orientativo)

el billete común de los siete infiernos sale más barato que por separado (el precio, según la web oficial); el bono de autobús del recorrido es adecuado para quien no tiene coche.