Oxford y Cambridge

Contexto cultural

La Universidad de Oxford está en la ciudad de Oxford, Inglaterra, y la Universidad de Cambridge en la ciudad de Cambridge; juntas se las llama Oxbridge. Ninguna tiene un único campus principal, y los edificios e instalaciones de los colleges están repartidos por el centro de cada ciudad y sus alrededores. Oxford es la universidad más antigua del mundo anglófono, con pruebas de enseñanza ya en 1096. Es una universidad colegiada de investigación compuesta hoy por 43 colleges: 36 colleges con carta, 4 halls privados permanentes y 3 sociedades; gestiona el Museo Ashmolean, Oxford University Press y el mayor sistema bibliotecario universitario del país. Oxford creció rápidamente después de que Enrique II prohibiera en 1167 a los estudiantes ingleses asistir a la Universidad de París; obtuvo personalidad corporativa en 1231 y una carta real en 1248. La enseñanza de grado se basa en clases magistrales, pequeñas tutorías en los colleges, seminarios y prácticas de laboratorio. La Radcliffe Camera es el emblema visual de Oxford: financiada con el legado del médico John Radcliffe y diseñada por James Gibbs, se construyó en 1737–1749 y más tarde pasó a ser sala de lectura de la Biblioteca Bodleiana. Tras un enfrentamiento entre académicos de Oxford y vecinos de la ciudad en 1209, algunos académicos se trasladaron al norte, a Cambridge, y así surgió la Universidad de Cambridge, la segunda más antigua del mundo anglófono. Cambridge recibió una carta real en 1231 y el Papa la confirmó dos veces, en 1290 y 1318, como centro de estudios reconocido (studium generale); hoy la forman 31 colleges semiautónomos, su enseñanza de grado se centra en supervisiones semanales en pequeños grupos en los colleges, y gestiona 8 museos culturales y científicos, entre ellos el Museo Fitzwilliam y el Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge. La capilla del King's College tiene la mayor bóveda de abanico del mundo y fue construida por etapas por sucesivos reyes ingleses entre 1448 y 1515, a lo largo de la guerra de las Dos Rosas y los treinta años siguientes; las grandes vidrieras se terminaron en 1531, y la mampara de estilo renacentista temprano se levantó en 1532–1536.

Costumbres locales

• Oxford: contemple la Radcliffe Camera desde Radcliffe Square, o mírela desde el lado de la iglesia universitaria de St Mary the Virgin, teniendo en cuenta que su sala de lectura no está abierta al público
• vea los exteriores y patios de los colleges, según lo anunciado oficialmente por cada uno
• visite el Museo Ashmolean. Cambridge: pasee por la capilla del King's College y los Backs
• practique punting en el río
• vea los patios de los colleges desde fuera
• visite el Museo Fitzwilliam
• el Festival of Nine Lessons and Carols de la capilla del King's College en Nochebuena lo retransmite la BBC y es muy conocido.

Consejos de viaje

• Ambas universidades son centros de enseñanza e investigación, y los patios y bibliotecas de los colleges son sobre todo zonas de trabajo
• ninguna de las dos ciudades tiene un campus único y los lugares de interés están dispersos, así que organice sus paseos por zonas de colleges. La apertura y los horarios de los colleges cambian a menudo, durante el periodo lectivo hay muchas actividades y el acceso puede reducirse
• consulte las entradas en los anuncios oficiales de cada college. Se puede visitar todo el año
• en verano hay muchos visitantes, y en invierno los días son cortos, así que visítelas de día.
• A Oxford llegan trenes directos desde Londres Paddington, y a Cambridge trenes desde Londres King's Cross y Liverpool Street
• las dos ciudades están unidas por tren y autobús de larga distancia, con duraciones y horarios según lo anunciado oficialmente. En ambas ciudades, caminar e ir en bicicleta es lo más cómodo.