Centro histórico de Riga

Contexto cultural

El casco antiguo de Riga (Vecrīga) se encuentra en el centro de Riga, la capital de Letonia, en la orilla derecha (oriental) del río Daugava. Justo al norte está el distrito modernista, cuyo mejor ejemplo es la calle Alberta, y ambos forman parte del sitio del Patrimonio Mundial «Centro histórico de Riga». El Centro histórico de Riga fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 1997 (n.º 852, criterios i y ii) y es conocido por la cantidad y calidad sin parangón de sus edificios modernistas (Jugendstil), así como por su arquitectura de madera del siglo XIX. La zona patrimonial incluye el casco antiguo y el distrito modernista y es mucho mayor que el núcleo del casco antiguo; el núcleo por sí solo ocupa unas 94,4 hectáreas, y no conviene confundir ambas áreas. Entre los lugares de interés figuran la plaza del Ayuntamiento y la Casa de los Cabezas Negras (construida en 1334, reducida a ruinas por un bombardeo en 1941, demolidos sus restos en 1948, y reconstruida e inaugurada el 9 de diciembre de 1999); la iglesia de San Pedro, a cuya torre se puede subir para ver los tejados rojos y el Daugava; la catedral de Riga, iniciada en 1211, que combina los estilos románico, gótico y barroco y alberga un gran órgano; las casas de los Tres Hermanos y la Puerta Sueca; la Casa del Gato (1909, arquitecto Friedrich Scheffel); el conjunto modernista de la calle Alberta, con muchas obras de Mijaíl Eisenstein; el castillo de Riga, residencia del presidente de Letonia; y el Monumento a la Libertad (1935), justo al norte del casco antiguo. Riga fue fundada en 1201 por el obispo Alberto, se unió a la Liga Hanseática en 1282 y fue una importante ciudad hanseática entre los siglos XIII y XV; la mayoría de sus edificios medievales se perdieron por incendios y guerras. La ciudad creció rápidamente entre finales del siglo XIX y principios del XX, y dejó la mayor concentración de arquitectura modernista de Europa. Riga fue Capital Europea de la Cultura en 2014. El letón es la lengua oficial; el ruso y el inglés también se usan mucho en las zonas turísticas, y saludar en letón es un gesto cortés.

Costumbres locales

• Empiece en la plaza del Ayuntamiento para ver la Casa de los Cabezas Negras y la estatua de Rolando (hoy una réplica)
• suba a la torre de la iglesia de San Pedro para contemplar el casco antiguo
• camine hasta la calle Alberta para ver las fachadas modernistas
• busque los gatos de cobre sobre las torrecillas de la Casa del Gato: según la leyenda, el dueño se enemistó con un gremio y orientó las colas de los gatos hacia él
• recorra las callejuelas en torno a la catedral de Riga y las casas de los Tres Hermanos
• pasee por la ribera del Daugava al atardecer.

Consejos de viaje

• El casco antiguo se recorre a pie y tiene muchas calles empedradas, así que lleve calzado cómodo
• suba a la torre de la iglesia de San Pedro solo hasta donde se sienta capaz
• en invierno el pavimento puede helarse, así que tenga cuidado al pisar. Los horarios de museos e iglesias siguen los avisos del lugar y los anuncios oficiales.
• El casco antiguo es el centro de Riga, y la estación de ferrocarril y la de autobuses de largo recorrido quedan a poca distancia a pie, al este
• los tranvías y autobuses llegan hasta el borde del casco antiguo, y dentro se recorre a pie. Para rutas, tarifas y horarios concretos, consulte la información oficial local más reciente. El verano (normalmente de junio a agosto) es la mejor época para pasear y subir a las torres
• en invierno hay un mercado navideño en la plaza del Ayuntamiento
• la primavera y el otoño traen menos visitantes y son ideales para observar los edificios con calma.