Xishuangbanna (parque Manting y Valle de los Elefantes Salvajes)

Ubicación

línea de Jinghong y el condado de Mengla, prefectura autónoma dai de Xishuangbanna, Yunnan

Relatos y leyendas

El nombre Manting se asocia a la leyenda de la visita al jardín de la consorte del rey dai, y el Valle de los Elefantes tiene su leyenda del «pozo de los elefantes»; cada una circula por su lado y pertenece a la capa legendaria.

Historia y contexto

Del parque Manting se dice que fue el jardín imperial del rey dai, con una historia legendaria de más de mil años; su templo general budista es el edificio central del budismo del sur (su planta actual es fruto de reconstrucciones). El Valle de los Elefantes Salvajes se halla al borde de la subreserva de Mengyang y es una de las principales zonas de actividad del elefante asiático salvaje en China, con pasarelas elevadas de observación y teleférico; la aparición de elefantes salvajes es un fenómeno natural sin horario (el parque no garantiza el encuentro). Xishuangbanna conserva uno de los ecosistemas de selva tropical más completos de China, con el árbol wangtianshu (Parashorea) como emblema.

Vida local

El carácter de Banna es «el Sudeste Asiático dentro de China»: tejidos dai de brocado, arquitectura sobre pilotes, templos budistas de techos dorados, pies de pollo machacados en el mercado nocturno y café helado laosiano; el tiempo se estira con la pereza tropical. En el Año Nuevo dai, el Festival del Agua Salpicada (a mediados de abril del calendario gregoriano, según lo publicado por el gobierno prefectural), la juerga de toda la ciudad y la solemnidad del baño del Buda en los templos transcurren el mismo día: ese cambio entre lo secular y lo sagrado es lo más fascinante de la vida diaria de Banna.

Costumbres

Baño del Buda y juerga de agua en el Festival del Agua; al entrar en los templos budistas hay que descalzarse y vestir cubriendo rodillas y hombros; bodas dai y ganbai (ferias festivas de mercado).

Creencias

El budismo theravada del sur es la fe de todo el pueblo dai, y el templo budista (wasi) es el centro de la aldea; conviven las creencias de etnias como los jino y los hani.

Costumbres locales

Las fotografías de cerca de las imágenes de Buda en los templos se rigen por lo indicado en el lugar; no toque la cabeza de los novicios (gran tabú de la costumbre dai y budista); en el Valle de los Elefantes, ante elefantes salvajes mantenga la distancia y no les dé de comer ni les grite (son agresivos); no compre marfil ni otros productos de elefante (ilegales y contrarios a la ética de la conservación, incluida cualquier supuesta «piel de elefante» o «peine de marfil»: evítelos todos).

Consejos para su visita

Lo mejor, la estación seca de noviembre a abril; en el Festival del Agua los precios se multiplican: reserve con antelación; para el Valle de los Elefantes entre el primero de la mañana (probabilidad relativamente mayor de actividad de los elefantes, sin garantía tampoco); desde el casco urbano de Jinghong al valle hay unos 40 minutos en coche.

Qué comer cerca

arroz dai comido con la mano; pescado a la parrilla con hierba limón; arroz en piña; pies de pollo machacados; verduras silvestres y setas de temporada; café helado laosiano y paoluda (postre frío)

mercado nocturno estrellado de Gaozhuang Xishuangjing, restaurantes dai junto al mercado agrícola de Mangge y mercado nocturno ribereño del casco urbano de Jinghong

el arroz con la mano se toma con la mano (también hay guantes disponibles) y las salsas de mojar se comparten; el sabor dai es agrio y picante: indique el nivel de picante al pedir

comida principal dai, 70–130 yuanes (precio orientativo); bocados de mercado nocturno, 40–80 yuanes por persona (precio orientativo)

en el mercado nocturno estrellado el regateo es amplio para fotografía turística y adornos; para la comida, busque puestos con precios a la vista; el repelente de mosquitos y la protección solar son necesidades básicas en la selva.