Sitio del Hombre de Pekín en Zhoukoudian

Contexto cultural

El yacimiento se encuentra en la colina Longgushan (Colina del Hueso de Dragón), en el pueblo de Zhoukoudian, distrito de Fangshan, a unos 50 km al suroeste del centro de Pekín, y el museo del yacimiento se alza al pie de la colina. Los fósiles del Hombre de Pekín hallados en Longgushan podrían corresponder a hasta 40 individuos, y la Localidad 1 ha proporcionado más de 100000 piezas de piedra, en su mayoría lascas sobrantes de la talla de herramientas. En 1930 se hallaron también aquí fósiles de la gente de la Cueva Superior, de hace unos 20000 años. Los «huesos de dragón» (fósiles antiguos) que se extraían en la zona llamaban desde hacía tiempo la atención de los estudiosos. En 1921, el estudioso sueco Johan Gunnar Andersson y el paleontólogo austriaco Otto Zdansky excavaron en Longgushan, y Zdansky encontró dientes humanos antiguos; en diciembre de 1929, Pei Wenzhong desenterró la primera calota craneal bastante completa del Hombre de Pekín, que causó sensación en todo el mundo. El Hombre de Pekín pertenece a Homo erectus, y los estratos con fósiles datan de entre hace unos 800000 y 230000 años, aunque las estimaciones varían. Si el Hombre de Pekín controlaba el fuego es una cuestión debatida desde hace mucho: las primeras investigaciones vieron en las capas de ceniza pruebas del uso del fuego; un estudio de 1998 no halló hogares y sugirió que el material quemado había sido arrastrado al interior de la cueva; varios estudios posteriores han aportado pruebas del uso del fuego dentro de la cueva, y el debate continúa. El museo del yacimiento, construido en 1953, exhibe réplicas de fósiles y la historia de las excavaciones.

Costumbres locales

Comience en el museo del yacimiento con las reconstrucciones del Hombre de Pekín, las herramientas de piedra y la historia de las excavaciones, y después suba por el sendero hasta la Localidad 1 (la Cueva del Hombre Mono) para ver el lugar de excavación. La Cueva Superior y otras localidades se entienden con ayuda de sus paneles explicativos. Si viaja con niños, las exposiciones divulgativas del museo le ayudarán a relacionar el Hombre de Pekín de los libros de texto con el yacimiento real.

Consejos de viaje

• Reserve media jornada
• ir del museo a los puntos de la colina exige algo de esfuerzo, así que use calzado antideslizante. Dentro de las cuevas hace fresco, así que lleve una chaqueta ligera incluso en verano. Consulte los avisos oficiales sobre entradas y horarios. Algunas cuevas tienen poca luz
• tenga cuidado con los escalones.
• El yacimiento está a unos 50 km al suroeste del centro de Pekín: en coche, tome la autopista hasta el pueblo de Zhoukoudian, en el distrito de Fangshan, y siga las señales hasta Longgushan. También puede ir en autobús hasta Zhoukoudian y hacer transbordo
• a la vuelta, tenga en cuenta el último autobús y consulte los avisos locales. La primavera y el otoño, con clima agradable y senderos cómodos, son las mejores épocas
• en verano las cuevas son frescas, pero los senderos resbalan después de la lluvia
• en invierno hay pocos visitantes, pero en la colina hace viento y frío, así que abríguese bien.