El lago Tōya

Ubicación

Tōyako y Sōbetsu, Hokkaidō

Relatos y leyendas

En lengua ainu, «to-ya» significa «orilla del lago»; junto al lago circulan leyendas ainu como la de las vasijas gemelas de oro y plata y relatos sobre el dios del lago, transmitidos oralmente por el pueblo indígena.

Historia y contexto

El lago Tōya es el tercer lago de caldera más grande de Japón, con una profundidad máxima de unos 180 metros, y en invierno no se congela (es uno de los lagos sin hielo más septentrionales de Japón); entre 1943 y 1945, en medio de un campo de trigo se elevó el Shōwa-shinzan, cuyo crecimiento completo registró en secreto el jefe de correos Masao Mimatsu, por lo que se le considera un espécimen volcánico vivo; en 2008 se celebró aquí la cumbre del G8.

Vida local

El carácter de Tōya es «convivir con un volcán activo»: el monte Usu entra en erupción aproximadamente cada 30 años, y los simulacros de los vecinos, las vías de evacuación y la prosperidad termal coexisten, formando una cultura singular de convivencia con el desastre. El parque de esculturas de la orilla despliega 58 esculturas alrededor de todo el lago, y en el pueblo termal hay fuegos artificiales cada noche (el festival prolongado de fuegos artificiales del lago Tōya, desde finales de abril hasta finales de octubre), de modo que la vida cotidiana se vive como una fiesta. Los fuegos duran unos 20 minutos hacia las 20:45 de cada noche, y los huéspedes pueden verlos desde el balcón de su habitación.

Costumbres

El ciclismo alrededor del lago y los baños de pies en la orilla son el ocio local por defecto; en la temporada de fuegos artificiales hay cruceros nocturnos para verlos.

Creencias

Sin vinculación religiosa específica; el culto ainu a la naturaleza es su sustrato cultural, y su principal valor es la geología volcánica y el turismo termal.

Costumbres locales

La isla Nakajima es una zona protegida: hay que ir en barco y no perseguir ni alimentar a los ciervos sika; no acampes ni enciendas fuego libremente junto al lago; si hay aviso volcánico, obedece las restricciones y no entres en las zonas cerradas.

Consejos para su visita

La temporada de fuegos artificiales (de finales de abril a finales de octubre) es la más animada, y el invierno, la más serena y transparente; para evitar multitudes, elige la orilla del lado de Sōbetsu o date una vuelta al lago a primera hora; el mirador de Sairo, al oeste, suele tener menos gente.

Qué comer cerca

platos de wagyū del lago Tōya / wagyū de Sōbetsu; marisco de la bahía de Funka (vieiras y erizo de mar en temporada); curry de verduras de las granjas de los alrededores del monte Usu; helado suave de leche de Tōya; dulces de batata Wakasaimo y de calabaza local

el pueblo termal del lago Tōya, la zona de restaurantes de granjas de Sōbetsu, las tiendecitas de la orilla en Tsukiura y Nakatōya

los restaurantes de granja suelen ser con reserva y pago en efectivo; el erizo y la vieira se sirven según la temporada: no insistas en pedirlos fuera de ella

almuerzo, 1500–2500 yenes (unos 70–118 yuanes, precio orientativo); ryokan termal con media pensión, desde 18 000 yenes (desde unos 846 yuanes, precio orientativo)

en la temporada de fuegos artificiales los precios de los hoteles suben mucho: reserva con 1–2 meses de antelación; el autobús que rodea el lago tiene pocas salidas, así que ir en coche o en bicicleta da más libertad.