Las termas de Noboribetsu y el valle Jigokudani

Ubicación

Noboribetsu, Hokkaidō

Relatos y leyendas

El nombre de Jigokudani («valle del infierno») procede de que su humo de azufre y su barro hirviente recuerdan a las representaciones budistas del infierno; en el folclore existe la leyenda del «dios demonio de las aguas» (yukijin), y frente a la estación de Noboribetsu y en el pueblo termal hay estatuas de demonios amistosos, nacidas de la imaginación de alejar enfermedades y pedir fortuna.

Historia y contexto

Jigokudani es el resto de un cráter explosivo formado por la erupción del monte Hiyoriyama, de unos 450 metros de diámetro; ya en la época Edo venía gente a curarse aquí, y se cuenta que los samuráis trataban en este lugar sus heridas de guerra; a partir de la era Meiji se desarrolló como destino termal, y en Ōyunuma y Okunoyu aún se ve hervir el barro sulfuroso gris. Noboribetsu cuenta con hasta 9 tipos de aguas (azufradas, salinas, ferruginosas, radiactivas, etc.) y se la conoce como «los grandes almacenes de las termas».

Vida local

Noboribetsu tiene la prestancia del primer balneario de Hokkaidō: los ryokan tradicionales se alinean a lo largo de Gokuraku-dōri, y el géiser intermitente y los espectáculos de marionetas de fuego demoníaco forman el fondo animado de un pueblo termal de la era Shōwa; pero a diez minutos caminando hacia la montaña solo quedan el olor a azufre y el sonido del vapor: el contraste entre bullicio y silencio es enorme. Entre los lugareños circula la idea de que «el demonio de Jigokudani es un guardián, no un demonio malvado»: las estatuas de demonios tienen expresiones más bien bonachonas y en las fiestas incluso cambian de atuendo.

Costumbres

En verano, el Festival del Infierno de Noboribetsu incluye el desfile del mikoshi de los demonios; para bañarse hay que lavarse antes de entrar en el agua (véase el reportaje J1).

Creencias

Relacionado con la visión budista del infierno y con las creencias populares en los demonios; en el pueblo termal hay huellas de cultos curativos como el de Yakushi Nyorai. En conjunto es una creencia folclórica, no un lugar de una sola religión.

Costumbres locales

Fuera de las pasarelas de Jigokudani hay una zona peligrosa de altas temperaturas: está terminantemente prohibido salirse del camino y pisar la superficie (bajo la fina costra hay barro caliente); las aguas sulfurosas oscurecen la plata, así que quítate las joyas antes de bañarte; no conviene permanecer mucho tiempo en aguas muy ácidas.

Consejos para su visita

Apto todo el año; los colores del otoño y el vapor sobre la nieve de invierno son lo más fotogénico; en Jigokudani casi no hay nadie antes de las 7:00; si te alojas en el pueblo termal puedes ir y volver a pie y evitar el tráfico de los excursionistas de un día (11:00–15:00).

Qué comer cerca

huevos onsen al vapor del infierno (温泉たまご); fideos salteados Enma de Noboribetsu (登別閻魔やきそば, yakisoba picante, gastronomía local de clase B); donburi de marisco (pescado de la costa cercana a Noboribetsu); pudin de leche / helado (productos lácteos de Noboribetsu); dulces tradicionales con forma de cara de demonio

calle comercial Gokuraku-dōri, los banquetes de los ryokan del pueblo termal, los restaurantes de los alrededores de la estación de Noboribetsu

los fideos Enma tienen niveles de picante: confirma el nivel al pedir; los huevos onsen se comen de pie en los puestos: llévate la basura contigo

menús, 1200–2000 yenes (unos 56–94 yuanes, precio orientativo); ryokan con media pensión, desde 15 000 yenes (desde unos 705 yuanes, precio orientativo)

para el baño de un día, lo más rentable es un ryokan con baño grande de varios tipos de aguas; la ropa impregnada de olor a azufre necesita lavado: lleva una bolsa hermética.