Zoológico de Asahiyama

Ubicación

Asahikawa, Hokkaidō

Relatos y leyendas

Sin leyendas mitológicas; lo que circula por todas partes es la historia del resurgimiento de «un zoológico al borde del cierre que se hizo famoso gracias al paseo de los pingüinos», que es un hecho real, no una leyenda.

Historia y contexto

Inaugurado en 1967, en los años 90 el número de visitantes cayó en picado y estuvo a punto de cerrar; su director, Masao Kosuge, impulsó la reforma de la «exhibición por comportamiento»: el cilindro acristalado del pabellón de focas permite verlas subir y bajar nadando, y el pabellón del oso polar lo muestra zambulléndose para cazar. Hacia 2004, el número anual de visitantes superó incluso al del zoológico de Ueno. El «paseo de los pingüinos» (ペンギンの散歩) invernal nació como medida contra la falta de ejercicio de los pingüinos: cada día, a una hora fija, desfilan en fila por el camino nevado.

Vida local

El carácter de Asahiyama es «artificio contenido, naturaleza libre»: muchos de los carteles explicativos están dibujados a mano por los cuidadores, con el nombre de cada animal, su carácter y su estado del día, como un tablón de anuncios del barrio. Asahikawa está en el interior de Hokkaidō, donde en invierno se alcanzan los −20 °C, y los animales están paradójicamente más activos en la nieve, algo directamente relacionado con el clima de cuenca continental de frío extremo. Para las familias locales, visitar Asahiyama en invierno es un ritual de temporada, y la cultura de las bebidas calientes y las salas de descanso del parque nació también para las visitas en pleno frío.

Costumbres

Durante el paseo de los pingüinos, todo el mundo se agacha o permanece tras la línea de seguridad, sin flash y sin tender la mano: ya es la norma aceptada por los visitantes.

Creencias

Sin vinculación religiosa específica; su principal valor cultural es la educación en la naturaleza y la práctica de la ética animal.

Costumbres locales

Prohibidos estrictamente el flash y los drones; no golpees los cristales ni des de comer alimentos traídos de fuera; entrar en el recorrido del paseo o perseguir a los pingüinos será impedido y puede provocar la cancelación de la actividad.

Consejos para su visita

La mejor época es la de nieve, desde finales de diciembre hasta marzo (el paseo de los pingüinos suele celebrarse en esta temporada, unas 2 veces al día, según el programa de la web oficial); entra al abrir y ve directo a los pabellones más populares, porque a mediodía hay más gente; desde la estación de Asahikawa hay autobús directo de unos 40 minutos.

Qué comer cerca

ramen de Asahikawa (旭川ラーメン, caldo de salsa de soja con doble fondo de cerdo y pescado, fideos finos y rizados que recogen bien el caldo denso); cordero a la parrilla estilo Gengis Kan (ジンギスカン); shinkoyaki (新子焼き, medio pollo asado, especialidad de Asahikawa); casquería a la sal a la parrilla (塩ホルモン) en los alrededores de la estación de Asahikawa

Asahikawa Ramen Village (zona que reúne varias casas famosas), el distrito comercial frente a la estación de Asahikawa, a lo largo de la calle comercial Heiwa-dōri

en muchas tiendas de ramen se compra primero el ticket de comida; el Gengis Kan se hace en una plancha convexa especial, y poner las verduras alrededor para que absorban el jugo de la carne es la manera local de comerlo

ramen, 900–1300 yenes (unos 42–61 yuanes, precio orientativo); menú de cordero a la parrilla, 2000–3000 yenes (unos 95–141 yuanes, precio orientativo)

Ramen Village queda de camino desde el zoológico y se puede incluir el mismo día; en invierno los autobuses pueden retrasarse por la nieve, así que deja margen de sobra para el regreso.