Jardín Kōraku-en y castillo de Okayama

Contexto cultural

El Kōraku-en de Okayama y el castillo de Okayama se encuentran en el distrito de Kita de la ciudad de Okayama, prefectura de Okayama. Se miran de frente a ambos lados del río Asahi y los une el puente Tsukimi, a unos 5 minutos a pie. Junto con el Kenrokuen de Kanazawa y el Kairakuen de Mito, el Kōraku-en figura entre los «Tres grandes jardines de Japón». Es un jardín de paseo en el que amplios céspedes, estanques, colinas artificiales y casas de té se enlazan mediante senderos y canales, con un arroyo serpenteante de unos 640 metros. Edificios históricos como el En'yō-tei, las estancias del señor feudal, y un escenario de nō suelen estar cerrados al público; el En'yō-tei se abre de forma especial dos veces al año. Desde la zona del estanque Sawa-no-ike se divisa el castillo de Okayama, y el monte Misao, fuera del recinto, se incorpora al jardín como paisaje prestado. El Kōraku-en se construyó para Ikeda Tsunamasa, segundo señor del dominio de Okayama, que encomendó la obra a su vasallo Tsuda Nagatada. Los trabajos comenzaron en 1687 y estaban en gran parte concluidos en 1700; los señores posteriores añadieron cambios, pero su aspecto del período Edo no se alteró sustancialmente. En 1871 su nombre cambió de «Go-kōen» a «Kōraku-en», y en 1884 la familia Ikeda lo cedió a la prefectura de Okayama. Sufrió daños por la inundación del tifón Muroto en 1934 y por el bombardeo de Okayama en 1945, y después fue restaurado. Fue declarado Lugar de Belleza Paisajística en 1922 y Lugar Especial de Belleza Paisajística en 1952. El castillo de Okayama adquirió su forma de castillo de la Edad Moderna temprana con la gran reforma de Ukita Hideie entre 1590 y 1597; el cauce principal del río Asahi se desvió para que discurriera por los lados norte y este del castillo como foso natural. Se le llama U-jō, el «castillo del Cuervo», por su revestimiento de tablas lacadas en negro, y también Kin'u-jō. La torre del homenaje fue declarada Tesoro Nacional según el antiguo sistema en 1931, ardió en el bombardeo de Okayama del 29 de junio de 1945 y en 1966 se reconstruyó su exterior en hormigón armado. Es una torre de tipo mirador compuesto, con cuatro niveles de tejado y seis plantas. Las torretas conservadas Tsukimi-yagura y Nishite-yagura del Nishi-no-maru son Bienes Culturales Importantes, y el emplazamiento del castillo es Sitio Histórico Nacional.

Costumbres locales

• Pasee por el jardín siguiendo el arroyo serpenteante, a lo largo del circuito de agua de unos 640 metros
• si su visita coincide con una de las dos aperturas especiales anuales del En'yō-tei, entre en las estancias del señor (fechas según anuncio oficial)
• combine el Kōraku-en y el castillo de Okayama, cruce el puente Tsukimi sobre el río Asahi y contemple el castillo del Cuervo desde el lado de Sawa-no-ike
• suba a la torre del castillo para ver las exposiciones del interior y contemplar la ciudad de Okayama y el río Asahi desde la planta superior.

Consejos de viaje

• Reserve media jornada para ambos lugares. Se dice que existe una entrada combinada para el Kōraku-en y el castillo de Okayama
• consulte los detalles y las tarifas en las fuentes oficiales. El En'yō-tei solo se abre de forma especial dos veces al año, con fechas anunciadas en el sitio web oficial.
• El Kōraku-en está a unos 25 minutos a pie de la estación JR de Okayama, o a unos 20 minutos en coche desde el enlace de Okayama. Para el castillo, tome la línea Higashiyama del tranvía eléctrico de Okayama hasta la parada Shiroshita, o un autobús Okaden o Ryōbi hasta Kenchō-mae
• ambos lugares distan unos 5 minutos a pie por el puente Tsukimi. Los cerezos y el verde fresco de primavera, la sombra del verano, los arces de otoño y la calma del invierno hacen agradable cualquier estación
• entre el verano y el otoño se celebran actos relacionados con el festival Okayama Momotarō en torno al parque U-jō (según anuncio oficial).