織田信長

1551年に父織田信秀の死後、家督を継ぐ。1560年の桶狭間の戦いで少勢をもって今川義元を破る。1568年に足利義昭を擁して京都に入る。1571年に比叡山延暦寺を焼き討ちする。1573年に義昭を追放し、室町幕府は名存実亡となる。1575年の長篠の戦いでは鉄砲の三段撃ちで武田勝頼の騎馬隊を破る。晩年は安土城を居城とした。1582年、本能寺の変で家臣明智光秀に襲われ、自害した。死後、朝廷から太政大臣を追贈された。

• 出生地：尾張国（現在の愛知県）。具体的な城址には異説あり。那古野城説と勝幡城（Shobata Castle）説が並存し、断定はできない。
• 活動地：清洲城（尾張統一初期の居城）、岐阜城（旧稲葉山城、美濃平定後の拠点）、安土城（近江国、1579年に築かれた天守の居城）、京都（上洛後の政治中心）。
• 死没地：京都の本能寺（本能寺の変の現場）。
• 埋葬地：遺体は見つかっておらず、確実な墓所はない。本能寺内には信長公御廟所があり、三男織田信孝が1582年7月3日（本能寺の変の約1か月後）に建立した。京都の大徳寺総見院も織田家の菩提寺の供養地である。いずれも供養地であり、埋葬地と書いてはならない。
• 参考地：清洲城址、岐阜城、安土城址、京都二条城一帯（信長上洛後の京都政治に関連）。

文化的意義

信長は日本人の心における「革新者」の典型である。楽市楽座による座商の独占打破、鉄砲と新戦術の重用、安土城天守による近世城郭の先駆、キリスト教宣教師の受け入れと交流。一方で延暦寺焼き討ちなどの鉄血手段により、議論の的ともなっている。本能寺の変は日本史上最も有名な「下剋上」の一つであり、「天下布武」の印と「敦盛」の舞はポップカルチャーの定番の意象となり、ゲーム・映像・小説への登場頻度はきわめて高い。