Zhouzhuang y Tongli

Contexto cultural

Ambos pueblos están en Suzhou, provincia de Jiangsu: Zhouzhuang pertenece a Kunshan y se encuentra a unos 30 kilómetros al sureste del centro de Suzhou, y Tongli pertenece al distrito de Wujiang, en las afueras meridionales de la ciudad. El emblema de Zhouzhuang son los Puentes Dobles: el Puente Shide va de este a oeste con un arco redondo, y el Puente Yong'an, de norte a sur con un arco cuadrado; tendidos sobre el arroyo Yinzi y el río Nanbeishi, ambos se unen y recuerdan una llave china antigua. El Puente Fu'an, construido en 1355, combina un puente de un solo arco con torres de puente; la Residencia Shen, de 1742, tiene más de 100 habitaciones en tres secciones unidas por corredores; la Residencia Zhang tiene más de 70 habitaciones y el río Ruojing atraviesa la casa; el Milou fue antaño lugar de reunión de literatos, y el Templo Taoísta Chengxu se remonta a la dinastía Song del Norte. Tongli tiene como máximo exponente el Jardín del Retiro y la Reflexión, cuyos pabellones, corredores, puentes y salas se levantan sobre el agua. El pueblo cuenta con 55 puentes, de los cuales los de Taiping, Jili y Changqing son los más famosos. Con sus canales entrecruzados, muros blancos, tejas oscuras y casas a orillas del agua, ambos pueblos muestran la imagen clásica de un pueblo acuático de Jiangnan. En el período de Primavera y Otoño, Zhouzhuang se llamaba Zhenfengli; tomó su nombre actual después de que Zhou Digong donara sus tierras al Templo Quanfu en el primer año de la era Yuanyou de los Song del Norte (1086). Prosperó con el transporte fluvial y el comercio en las épocas Ming y Qing, y hoy se conservan grandes casas de familias acaudaladas. Tongli es un pueblo mercado acuático de la antigua región de Wu; el Jardín del Retiro y la Reflexión fue diseñado por el pintor Yuan Long para Ren Lansheng, se construyó en 1885–1887 y en 2001 se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial junto con los demás jardines clásicos de Suzhou. A ambos pueblos se les ha llamado la «Venecia de Oriente», y Zhouzhuang se promociona además como «el pueblo acuático número 1 de China».

Costumbres locales

• Ambos pueblos invitan a pasear en barca de remo por los canales y a contemplar desde los puentes el reflejo de las calles de agua y las casas. En Zhouzhuang, visite los Puentes Dobles, la Residencia Shen, la Residencia Zhang, el Milou y el Templo Taoísta Chengxu, y pruebe el codillo de cerdo Wansan y las bolitas de arroz glutinoso Sanwei
• en Tongli, visite el Jardín del Retiro y la Reflexión, el Islote Luoxing y los Tres Puentes, pasee por la calle Ming-Qing y descanse en una casa de té junto al agua.

Consejos de viaje

• Las zonas paisajísticas de ambos pueblos requieren entrada
• los precios y horarios se rigen por los avisos oficiales. Los escalones de los puentes de piedra son numerosos y resbalan con la lluvia, así que use calzado antideslizante
• las barcas de remo, los carritos eléctricos y otros medios de desplazamiento se rigen por los avisos oficiales. Los dos pueblos pueden combinarse en un día, pero cada uno merece medio día de visita sin prisas.
• A Zhouzhuang se llega en autobús desde el centro de Suzhou
• Tongli está a una media hora en autobús desde el centro de Suzhou o a unas dos horas en autobús de larga distancia desde Shanghái, y también se llega con la línea 4 del metro de Suzhou
• los horarios se rigen por los avisos oficiales. Puede visitarse todo el año
• la primavera y el otoño, de clima agradable, son lo mejor para pasear por las calles de agua
• los veranos son calurosos y lluviosos, así que protéjase del calor, y en invierno la bruma sobre el agua tiene un encanto propio.