中国神話 · 嶺南神話です。
五羊仙人
五人の仙人が羊に乗り稲穂をくわえて降り立ち、広州はそれ以来「羊城」「穂城」と呼ばれています。
伝説と物語
ずっと昔、広州一帯は連年飢饉に見舞われ、百姓は食べるものにも困っていました。ある日、五人の仙人がそれぞれ毛色の異なる羊に乗り、口に稲穂をくわえて天から降りてきました。稲穂を地元の百姓に贈り、この地が永遠に飢饉に見舞われないよう祈願すると、仙人は雲に乗って去り、五頭の羊は石となりました。それ以来、広州は毎年豊作となり、人々は広州を羊城、また穂城と呼ぶようになりました。
物語の起源
確かめられる文献は、五仙伝説が最も早く北宋の『太平御覧』（983年）に引かれた旧聞に見えることです。呉主孫皓が滕修を広州刺史に任命したものの赴任しなかったとき、五仙が五色の羊に乗り、五穀を持ってやって来たといいます。別の版である裴淵の『広州記』では、羊と穀物だけで仙人は登場せず、物語は楚国の高固の任上に置かれています。両版は並列して疑義が残ります。穀穂の色と穂数も各版で異なり、五色の穀穂説もあれば、六出の稲穂説もあり、並列して疑義が残ります。広州の建城の史実は、秦軍が紀元前214年に番禺城を築いたことであり、伝説の年代と史実は一致せず、仙人による穀物の授与は伝説として聞くしかありません。
実際に訪ねられる場所
広州の越秀公園の木殻崗では、1959年に建てられた五羊石像をご覧いただけます。130余りの花崗石で彫られ、高さ11メートルで、主羊は口に稲穂をくわえて遠くを望み、四頭の小羊は草を食べたり、乳を飲んだり、戯れたりしています。広州の城徽です。同じ越秀公園内の鎮海楼は現在広州博物館となっており、最上階から広州の街を俯瞰できます。恵福西路一帯には五仙を記念する五仙観もあり、観内には五仙の乗った石羊の旧跡があります。越秀公園は無料で開放されており、五仙観の開館時間は公式発表をご確認ください。
写真の出典 · 越秀公園の五羊像 · Gzdavidwong · CC BY-SA 2.5