中国神話 · 楚地神話です。
屈原『九歌』の湘君と湘夫人
湘水を隔てて想い合いながら、ついに出会えなかった二柱の水神。『九歌』で最も心を打つ一組です。
伝説と物語
湘水の上には二柱の神霊がいます。湘君と湘夫人はもともと一組の恋人でしたが、茫々たる湘水に隔てられて会うことができませんでした。湘君は桂木の船を操り、蘭の櫂を漕ぎ、氷を割り、雪を積み、香草を摘んで、心の人に贈ろうとしました。湘夫人は水中で荷の蓋を屋根とし、桂の棟と蘭の垂木の住まいを築き、香草を敷き詰めて相手を静かに待ちました。二人は唱和し合い、互いに相思を訴えましたが、結局はすれ違い、湘水だけが虚しく流れ、芳草は贈る相手を失いました。
物語の起源
確かめられる文献は、『楚辞・九歌』の第3篇『湘君』と第4篇『湘夫人』です。両篇はもともと楚の地で湘水の神霊を祭る巫歌で、屈原一系の楚辞作者によって書き直され、潤色されました。成詩の年代は戦国後期に当たります。東漢の王逸の注では、湘君と湘夫人を舜と二妃の娥皇・女英としていますが、これは漢代の附会の説です。現代の学者は、二人がもともと湘水の男女の水神であり、後に舜妃伝説と結び付いたと考えています。両説は並列して疑義が残ります。「屈原の親作」という説も正確ではなく、現代の研究では『九歌』は楚の宮廷詩人たちが祭歌を集団で書き直したもので、必ずしもすべて屈原一人の手によるものではないと考えられており、疑義が残ります。
実際に訪ねられる場所
湖南省岳陽の洞庭湖にある君山島では、湘妃祠と二妃墓をご覧いただけます。島には伝説にちなんで名付けられた斑竹林もあり、地元では次のような言い伝えがあります。二妃の涙が竹竿に斑点を付けたのだといいます（実際には竹竿の表面の真菌による斑点であり、涙の痕ではありません）。岳陽楼から湖を隔てて君山島を遠望することは、洞庭湖の景色を楽しむ定番の眺めです。島へ渡るには船に乗る必要があります。船賃と開館時間は公式発表をご確認ください。
写真の出典 · 君山島の湘妃祠 · Huangdan2060 · CC0
