París.
Su carácter es el de una capital del arte donde conviven el romanticismo y el orden; el Sena encadena las librerías y cafés de la orilla izquierda con los palacios y avenidas de la derecha en un largo paseo fluvial. Palabras clave: Sena, Torre Eiffel, museos, cafés. La experiencia representativa es entrar a primera hora en el Louvre o en el Musée d'Orsay, pasear por la tarde junto al río entre los puestos de bouquinistes y subir al atardecer a la colina de Montmartre para contemplar los tejados de toda la ciudad. La comida representativa es el croissant, el confit de canard (muslo de pato confitado) y los escargots (caracoles gratinados); el aroma a mantequilla de las panaderías es la elegancia cotidiana e inquebrantable de los parisinos.
Londres.
Su carácter es el de una metrópoli global, contenida y diversa; las dos orillas del Támesis reúnen en un mismo encuadre la tradición monárquica, la nueva ciudad financiera y el humo de las cocinas de las comunidades inmigrantes. Palabras clave: Támesis, museos, teatros, mercados. La experiencia representativa es recorrer de día, gratis, el Museo Británico o la National Gallery, ir al atardecer al West End a ver un musical y comer después tentempiés de todo el mundo en Borough Market. La comida representativa es el fish and chips, el Sunday roast y el full English breakfast; el té de la tarde solo está completo acompañado de scones y clotted cream.
Roma.
Su carácter es el de la Ciudad Eterna como museo al aire libre: más de dos mil años de ruinas comparten calle con la vida contemporánea, y en cada esquina aparece la historia. Palabras clave: Coliseo, Vaticano, fuentes, trattoria. La experiencia representativa es ver el Coliseo y el Foro Romano a primera hora, con poca gente, entrar por la tarde en los Museos Vaticanos para mirar el techo de la Capilla Sixtina y cenar y pasear de noche por el Trastévere. La comida representativa es la pasta alla carbonara, el cacio e pepe (pasta con queso y pimienta negra) y los supplì (bolas de arroz fritas); los romanos insisten en que la pasta esté al dente, con mordida.
Venecia.
Su carácter es el de un laberinto de ciudad acuática que flota sobre la laguna: sin coches, solo canales, puentes de piedra y una lentitud medida a pie. Palabras clave: Gran Canal, góndola, San Marcos, máscaras. La experiencia representativa es recorrer entero el Gran Canal en el vaporetto (el autobús acuático), entrar en la basílica de San Marcos y el Palacio Ducal, y perderse después a propósito por los callejones para ir de bacaro en bacaro. La comida representativa son los cicchetti (las tapas venecianas), el risotto al nero di seppia (risotto con tinta de sepia) y las sarde in saor (sardinas agridulces); comer las tapas de pie con una copa de vino blanco local es la manera más auténtica de abrir la experiencia.
Florencia.
Su carácter es el corazón del Renacimiento: entre el Arno y las cúpulas de tejas rojas, la densidad de museos es tan alta que hay que bajar el ritmo para digerirla. Palabras clave: Renacimiento, Uffizi, Santa María del Fiore, artículos de cuero. La experiencia representativa es reservar los Uffizi para ver a Botticelli y a Leonardo da Vinci, subir a la cúpula de la catedral para dominar la ciudad y ver el atardecer desde el Piazzale Michelangelo. La comida representativa es la bistecca alla fiorentina (el chuletón grueso a la florentina), el lampredotto (el bocadillo de callos) y la ribollita (la sopa espesa de verduras y pan); que el chuletón se cobre por kilo y se coma solo poco hecho es la vieja norma local. Los precios son precios orientativos: confírmelos antes de encargar.
Barcelona.
Su carácter es el de una ciudad mediterránea de la creatividad, soleada y extrovertida: la arquitectura de curvas de Gaudí, la playa y los mercados componen la hospitalidad a la catalana. Palabras clave: Gaudí, Sagrada Familia, La Rambla, playa. La experiencia representativa es reservar con antelación la Sagrada Familia y la Casa Batlló, perderse por el barrio Gótico y comer después jamón recién cortado en el mercado de la Boquería, y pasear al atardecer junto al mar. La comida representativa es la paella, las tapas y la crema catalana, con vermut para beber; la paella se hace al momento y hay que esperarla: no se puede meter prisa, es el consenso de la mesa local.
Praga.
Su carácter es el de una antigua ciudad bohemia, serena y de cuento: el Moldava, el Puente de Carlos y las agujas de toda la ciudad resultan más conmovedores entre la niebla de la mañana. Palabras clave: Puente de Carlos, plaza de la Ciudad Vieja, castillo, cerveza. La experiencia representativa es cruzar el Puente de Carlos a primera hora evitando las multitudes, subir al barrio del castillo para ver la catedral de San Vito y esperar en la plaza de la Ciudad Vieja a que el reloj astronómico dé la hora en punto. La comida representativa es la svíčková (ternera en salsa de crema con albóndigas de pan), el guláš y el trdelník; acompañados de una pilsner checa, lo sustancioso y lo refrescante se equilibran justo. Los precios de la restauración local son precios orientativos.
Viena.
Su carácter es el de la ciudad de la música y los cafés entre el resplandor que queda del imperio: un ritmo digno, donde los postres son, como la música, una necesidad cotidiana. Palabras clave: capital de la música, cafés, Ringstrasse, Schönbrunn. La experiencia representativa es recorrer de día Schönbrunn y el Museo de Historia del Arte, entrar al atardecer en la Sala Dorada (Musikverein) a escuchar un concierto y, entre medias, leer el periódico y comer tarta en un café con un siglo de historia. La comida representativa es el Wiener Schnitzel, la Sachertorte y el Apfelstrudel; el Schnitzel auténtico debe hacerse con ternera: fíjese bien en la indicación al pedir, es algo que los vieneses se toman en serio.
Budapest.
Su carácter es el de la ciudad gemela que divide el Danubio: la colina del castillo de Buda es serena, los ruin bars de Pest son bulliciosos, y las aguas termales cosen ambas mitades. Palabras clave: Danubio, Parlamento, termas, bares en ruinas. La experiencia representativa es subir al atardecer al Bastión de los Pescadores para ver cómo se ilumina el Parlamento, hacer de noche el crucero contemplando las luces de las dos orillas y bañarse después en la piscina exterior de las termas Széchenyi. La comida representativa es el gulyás (la sopa-guiso húngara de ternera), el lángos (la masa frita) y el chimney cake (el pastel chimenea); la paprika es el alma: al comprar recuerdos, fíjese en la indicación del grado. Los precios son precios orientativos.
Ámsterdam.
Su carácter es el de una ciudad de canales, libre y diáfana: la bicicleta tiene más derecho de paso que el coche, y las fachadas de hastial del siglo XVII se reflejan en el agua. Palabras clave: cinturón de canales, bicicletas, museos, tulipanes. La experiencia representativa es recorrer el Prinsengracht en bicicleta o en barco, entrar en el Rijksmuseum a ver La ronda de noche y pasear después por el barrio de Jordaan entre tiendas independientes y el mercado de los sábados. La comida representativa es el stroopwafel (el gofre de caramelo), el haring (el arenque crudo) y la erwtensoep (la sopa espesa de guisantes); el arenque se come sujetándolo por la cola y echando la cabeza hacia atrás, y el gofre se ablanda y se calienta apoyado sobre la boca de la taza de café caliente: son las maneras «de manual» de los lugareños.
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