mitología nórdica · fe popular / relatos de seres prodigiosos
Los elfos de Islandia: Huldufólk
En Islandia, que el trazado de una carretera se modifique por los elfos no es noticia: es sentido común.
Relatos y leyendas
La gente oculta (Huldufólk) tiene el mismo aspecto que las personas, solo que vive en «otro estrato del mundo» dentro de las rocas, los túmulos y los campos de lava; tiene iglesias, granjas y festividades, solo que los mortales no pueden verla. Sobre su origen circula una explicación popular con eco bíblico: Eva escondió a los hijos que no había lavado para no mostrárselos a Dios, y Dios dijo: «Lo que se ha escondido, quedará escondido para siempre»: así nació la gente oculta (en otra versión, son ángeles caídos de postura indecisa colocados entre el mundo humano y el infierno). Normalmente conviven en paz con las personas: los granjeros dejan una luz encendida para los elfos en la noche de Navidad; se cuenta que los elfos se mudan en la noche de Año Nuevo y que quien se sienta en un cruce de caminos y logra resistir toda la noche su comida y sus tentaciones puede obtener un tesoro (la mayoría no aguanta). El precio de ofenderlos es muy concreto: las excavadoras que empujan piedras de elfos se averían de forma extraña y los obreros se lesionan uno tras otro: este tipo de «narraciones de accidentes» aparece con frecuencia en los periódicos islandeses. La más célebre ocurrió entre 2013 y 2015, cuando una carretera de Álftanes atravesaba el campo de lava de Gálgahraun y los defensores del medio ambiente y los creyentes en elfos señalaron una gran roca como iglesia de los elfos (Ófeigskirkja): la obra se paralizó y terminó con que «los elfos aceptaron mudarse» y la roca fue trasladada con cuidado al borde de la carretera. La carretera rodea la piedra y la historia rodea la carretera: la gente oculta vive en los planos de Islandia.
Origen del relato
Las narraciones de elfos aparecen en recopilaciones de cuentos populares islandeses desde el siglo XIII; la Colección de cuentos y leyendas populares islandeses de Jón Árnason, del siglo XIX, es su fuente sistemática. Las cifras de creyentes deben tratarse con cautela: una encuesta de 1998 arrojó que alrededor del 54 % de los encuestados «no negaba la existencia de los elfos», y una encuesta de la Universidad de Islandia de 2007, que alrededor del 62 % consideraba la existencia de los elfos «posible / muy probable»: las preguntas de ambas fueron distintas y las cifras no son directamente comparables; los medios las mezclan a menudo, y esta entrada las anota en paralelo. Los «paseos de elfos» de Hafnarfjörður y la Escuela de Elfos de Reikiavik (Álfaskólinn) son actividades contemporáneas de cultura folklórica (la Escuela de Elfos es un curso privado de pago, con precios orientativos), no instituciones académicas acreditadas.
Costumbres
El tabú central es uno solo y hay que cumplirlo en serio: no mover, no subirse ni grabar las rocas identificadas como morada de los elfos, ni en obras ni en senderismo; no burlarse en voz alta de la «superstición» junto a las piedras de elfos (es un punto sensible de la cultura local); antes de fotografiar las casas de elfos de los jardines privados pida permiso al dueño; si le invitan a actividades locales en Navidad / Año Nuevo, respete la costumbre de «dejar una luz para los elfos» y no la parodie.
Lugares que puede visitar
Hafnarfjörður (parque de lava Hellisgerði, el punto narrativo local del «palacio real de los elfos» del acantilado Hamarinn, visitas guiadas a pie sobre elfos); la Escuela de Elfos de Reikiavik (curso de unas horas con certificado, precio orientativo); la piedra-iglesia de los elfos de Álftanes / el campo de lava de Gálgahraun (accesible desde la carretera, atendiendo a los límites de las tierras privadas); y los pequeños modelos de «casas de elfos» junto a las carreteras en diversos lugares. Los calendarios de visitas y cursos se rigen cada año por el anuncio oficial.
Fuente de la imagen · Szilas · Public domain
