mitología griega · mito de la diosa protectora de la ciudad
La Atenas de Atenea: la disputa del olivo y el dios del mar
El dios del mar hizo brotar una fuente salada de un golpe; la diosa plantó un olivo: los atenienses, con un cálculo de vida práctica, eligieron a su protectora.
Relatos y leyendas
En tiempos de Cécrope, primer rey de Atenas, mitad hombre y mitad serpiente, Poseidón y Atenea se disputaban la protección de Ática. Los dioses fallaron: quien diera a la humanidad el regalo más útil obtendría la ciudad. Poseidón subió primero a la cima rocosa de la Acrópolis y golpeó la roca con su tridente: brotó una fuente de agua de mar (en otra versión, saltó a la vez un caballo magnífico, símbolo de la fuerza militar); Atenea, después, tocó levemente el suelo con su lanza y un olivo brotó de la tierra con las ramas inclinadas. Cécrope testificó: el olivo puede dar aceite, fruto, leña y sombra, y sostener a una ciudad; la fuente salada, en cambio, no puede saciar la sed. Los dioses (en otra versión, los ciudadanos atenienses) fallaron a favor de Atenea, y la ciudad tomó su nombre: «Atenas». Poseidón, furioso, inundó la llanura de Triasia para desahogarse y (en otra versión) maldijo a Atenas con una escasez crónica de agua; los atenienses, por su parte, veneran en la Acrópolis a ambos dioses a la vez: en el Erecteón se custodia la antigua imagen de madera de olivo de Atenea y también se conservan las huellas del tridente de Poseidón en la roca y el pozo salado, y junto a él crece un descendiente del «olivo sagrado». Ni siquiera al dios perdedor se le puede ofender: es la lección más mundana y más verdadera de la mitología ateniense. Aquel olivo, al día siguiente de que los persas incendiaran la ciudad, brotó de nuevo desde la madera calcinada (según una versión, véase Heródoto) y se convirtió en el tótem del renacimiento de la ciudad-estado.
Origen del relato
La historia de la disputa por la ciudad aparece en la Biblioteca de Apolodoro 3.14 y en Pausanias, Descripción de Grecia 1.24–27; el frontón occidental del Partenón esculpe precisamente este tema (la obra original está en su mayor parte perdida y su composición se conoce por un dibujo de Carrey de 1674). El Erecteón es un santuario compuesto, y la academia interpreta su planta irregular como resultado de la coexistencia de varios cultos. La Acrópolis fue inscrita en 1987 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO; el olivo sagrado actual es una planta conmemorativa «descendiente» del árbol quemado por los persas (según la tradición, replantado a partir de un retoño de raíz tras morir el ejemplar original), presentado conforme a la tradición conmemorativa.
Costumbres
El mármol del suelo de la Acrópolis está pulido y resbala: lleve calzado antideslizante; está prohibido recoger cualquier fragmento de piedra (es ilegal); no toque las ramas ni las hojas dentro de la valla del olivo sagrado; en la sala de las cariátides del museo, con mucha gente, no se apoye en las vitrinas; en las horas de calor del mediodía, suba según sus fuerzas.
Lugares que puede visitar
La Acrópolis de Atenas (Partenón, Erecteón y el olivo sagrado, templo de Atenea Niké, propileos); el Museo de la Acrópolis (originales de la escultura de los frontones; cinco de las cariátides auténticas están en el museo (la sexta, en el Museo Británico) y las del edificio son reproducciones); y, como extensión, el Museo Arqueológico Nacional. Las Panateneas eran un festival de la Antigüedad; hoy no existe una reedición oficial moderna, y las actividades relacionadas se rigen cada año por el anuncio oficial.
Fuente de la imagen · Andrew Parlette · CC BY 4.0
